【鸾庆胡同的兆佳福晋，闻是害了病。尚记得上回与她一道玩牌，还叫那精明脑瓜儿拢去了大把银子，气的我——平白心疼了半日。叶子牌中事，胜负两分，自然是不会责怪自个儿牌技不佳，笼统归置于运道，于是心安。】
【噢，是扯远了。】
【我揣测了千万由头，混着四九城的尖酸刻薄、冷风凉语，将她害病来龙去脉，大致摸透七分。待轿辇自兆佳府出，又觉……嗐，白费功夫。耳听为虚眼见为实，眼见……推诿和不得已呀，顽笑罢了。】
停轿吧，等小无回来。
【悬心落定，乃生口腹之欲。吩咐婢子往临街去拎一包褡裢火烧回来，于是耐下性儿，且等一等。】

（一场夏雨后）
（入京二载，北城行过泰半，而至于城南，只零星晓得宣武门内，是有一处驯象所的，皆是南掌与暹罗的岁贡。因生于苏州，惯是鹤竹相伴，从未见过大理府才有的象，兼着曾读燕京岁时记，香车锦辔，争看士女游春，舞马驯象的热闹景象，难免心生好奇）
（但这胡同弯弯绕，行过一重又一重，才是云居，又入汾州，而刻下所行的，又称作鸾庆，倒一时弗知那驯象所所在。索性捕见巷口一道倩影）
（行至那人身侧）不知驯象所怎么走？

驯象所？
【我自然是不晓得的。肥头大耳异兽云云，向来未曾提起兴致，多还是嫌味儿难闻，单为一时新鲜惹上一身腥臊，诚是不必。然女娥开口相询，潦草拒之，又悖我怜香惜玉之意。乃转睫睇向车夫，问道。】
你晓得路么？
【论及四九城的八方大道、胡同小巷，他自当胜我许多。脱口而出的左转几步再右拐过几个胡同，乍听未远，而细思来，又觉稀里糊涂。】
这……记下了么？

（因起端见她疑惑神色，原欲再寻旁人，转而聆她后句，亦睃向那尚执鞭的车夫，见他熟稔地道出好几处胡同，最末至承恩寺。虽畴昔不曾亲往，但索性仗得好记性，记得澄明）
（因着疑窦解开，展颐盈笑）那便谢过了。
（这厢才转身，便与一匆忙赶来的小鬟撞在一处，又闻得油纸落地的窸窣响，倒也未顾得肩头的疼，先垂下鸦睫，去睇那已然沾上灰的几个火烧。倒非是甚么隋珠玉璧，却也有心生歉意）
对不住（稍偏鬓，是向那个福晋模样的贵女）这是你买的褡裢火烧？

【她记住了？远山微颦，纳罕之余，竟也萌生些时不我待、岁月催人老之类的怅惘出来，感慨着自从诞下了纪允，这记性可是一日不如一日——当真是傻了三分。偏生这也不是三言两语便足以宽慰自己的，且勾眸正欲应她一声谢，乃见火烧落地，可惜可惜。】
小无，你该再仔细些。
【波澜不惊的语气，隐忍亦是宽慰。愈生波折便愈要吃到不可，这是许多年来王爷都不能理解的我的执念。至于那些热络与大度——名门贵女自幼教养，岂容哪个轻易戳破。且软声，一指轿辇，舒眉相邀。】
再去买吧，一起去。顺道儿也携姑娘一程？

（原是欲赔些银两，便就此与她别过，但见她稍弯眉眼，春纤一扬，是指向她所乘的轿辇。倒也未太多忖虑，且将螓首一点）
若是顺路，便一起吧。
（车夫业已挑起帘，因她相邀，先她一步进得轿中。一壁从风掀的帘角间，窥得巷衢景象，一壁柔声道）原先只知道北京城里，除却炒肝豆汁，最有名的当属稻香村的糕点，取的名字也雅致，譬如甚么谷雨椿芽酥、雨水望春蜜饼......
（抿嘴一笑）倒是鲜瞧见有人专买这火烧。

谁知道呢，许是术业有专攻吧。
【美其名曰专攻二字，换言之，兴许只是旁的那些一概皆做不好。并不爱打听这些浪迹于街头巷尾的辛秘之事。京畿人氏拢着祖上留下的一亩三分宝地，偶做些有悖常理的恣意事儿，美其名曰彰显风骨——嗐，也是在所难免。】
话说回来，这家的火烧在这片儿……也着实有些名气，我也算是慕名而来了。
【言及此处，将身儿微微往后一仰，自顾一派惬意姿态。口腹之旅，真心实意，至于期冀将有几分落空，那可不是现下该思量的事儿。】

（自此间匆忙一瞥，人潮愈喧嚷，倒弗似鸾庆胡同那般冷僻，而适时帘陇落下，遮住映入轿辇里稀稀落落的天光。仍端坐在车轿里，却是偏颊睇她）倒不知是哪家？
（未待她答）家中幼弟向来不喜甜，更爱吃这些零嘴，这便想着给他买几个。
（马车悠悠转过一道弯，虽隔着一帘纱，瞧不太澄明，但依着适才车夫所言，也约猜得：应是进了圆红寺街的地界，将毗邻驯象所。稍作忖量）既如此，不若我随你一同去买火烧，总归我记住了驯象所的所在，待买完了，我再自行去寻便是。

好贴心的阿姊。
【脱口而出的羡艳，转瞬又被沉默替代。说酸——也未必。家家有本难念的经，说到底牵扯难绝的仍是些剪不断的亲情。思忖及此，螓首且摇。短暂的阒静之后，雪指略点，将将应声。】
大抵是哪家了吧，若非尚有些老常客——乍看来委实是不起眼。
【一回生二回熟的说辞，于我终究是不适用。休提这两三回皆下了肚，记着味儿不难，记着道儿却非易事。扫睫轻睇小无一眼，试图从她眸中略略揣得几分笃定——虽说是生人跟前儿，平白闹了笑话，仍是不愿的。】

（马车吱呀一顿，停得极稳，只这一桩小事，便能窥出她是大户人家。待绣帘挑起，绣履稳稳踏在脚凳上，与她同下得车轿，而那摊铺也近在眼前）
（待小鬟取出银钱，与摊贩道）要两包火烧。
（刚出炉的火烧酥脆，虽搁着层油纸，春纤中又托了枚丝帕，仍是些微烫的。侧颔看了眼她，眉眼间盈着笑）适才将福晋的火烧撞掉了，这一包便算作我赔与您的。
（至此与她别过，深深巷衢间，各往奔处去.......）