寸劲的特点：击人部位与被击处较近，一般在一寸左右，而且发力突然，猛烈，不易被发现，来不及躲闪或招架，因而具有很强的威力。
八卦掌的塌掌，掖掌，撞肘等招法都是练的寸劲。要发好寸劲，的按要领去做，松肩坠肘，虚领顶劲，节节贯通，周身协调，前手打人，后手使劲。动作虽小，意要深长。
除了习练八卦掌套路时注意培养寸劲外，平时可找一大小适中的小树，先用手指按在树上，然后用掌根突然击之，做到周身一致，两眼怒视，前腿顶膝，后腿蹬地，掌与树相接触的瞬间全身一紧，形成固定一块，意欲把树击倒。然后重心返回，恢复平时的松灵状态，掌根离树，只用手指肚按在树上，开始先用顺步式，即右腿在前用右掌击，左掌在左胯侧后撑。然后再用拗步式练习。
过去人们练掌功，把两米多长的木板埋在地里一米，板上部钉上狗皮，反复练习塌掌，掖掌等。八卦掌名家李文标的掌功就是打板子练出来的。选用小树或木板是因为它们有一定的弹性，如果选大树或墙壁则没有弹性，不仅练不出寸劲，还会把手腕弄伤。电影《武林志》中东方旭打的是一颗大古树，那是导演为夸张东方旭的刻苦练功和掌功优异而设计的。

八卦掌的“暗劲”
暗劲是一种不显于外的力，踢打撞等是明劲，外形上能显示出来。暗劲是物体间相接触才产生。武术中的暗劲主要起保护自己，免受干扰的作用。比如，我出拳击人胸部，对手用手向侧格挡，我方如果仅有向前的打击力，会被对方轻易格出去，如果在对方格挡我的时候，我的胳膊有一种阻抗力使对方不能改变我的打击方向，这种力就是暗力，习惯上叫暗劲。
许多武术名家都有较强的暗劲，如八卦掌大师刘凤春，形意拳大师郭云深等。这些人两缚如有“电”，不论是他打别人，还是别人打他或格挡他的攻击都回会被击出。
八卦掌套路中的定式掌是练习暗劲的主要功法。每一式中加上某种意念，暗八卦掌的要求去练习就可产生暗劲。现举例如下：
定式掌的第一式名曰“下按掌”，两手在体侧前下按，指分掌凹，两手如按在球上，两胳膊如拦一大气球，松肩撑肘，含胸拔背，虚领顶劲，上身稍向圆心转，走趟泥步。行走时，设想在齐腰深的水中，人行走时要带着手下按的球和胸前拦的球一齐走，不让球跑掉，又不能把球挤压破。边走边体验，每次练习都要有这样的意念，常习者一摆出这个架势，有那么一点意念，马上就有感觉。习者可去体验。

在双抱掌一式中，两缚在胸前抱，手心向胸，指分掌凹，如抱一直径为五六十厘米的大气球，设想在齐肩深的水中走趟泥步，既不能让球跑掉，又不能把球挤坏。又设想水的波动冲击球上浮，下沉，向胸等各方向动，不论向哪里，都要阻止，令球随人动。
定式掌中的其他六式与这两式大同小异，读者可参悟之。
顺便说明各种意念不可太重，否则会头晕脑胀，走不了多少圈。随着功力的加深，意念逐渐淡化，做到似有似无。对出现的各种感觉不理不睬，一切顺其自然。