【10月25日0时-10月28日22时】
好难啊

【年关将至，阖宫上下均是一派喜气洋洋，就连平日里素来绷着个脸的嬷嬷们，而今的脸上也多了几丝笑意，晨起洗漱过后，便领着几个宫女，将宫室洒扫一新，又令人悬起五福吉祥的彩灯，往窗牗上贴上红色的窗花，装点出几分喜庆的氛围，环顾过宫室内装点的，犹觉得尚缺了点什么，直到小宫女捧了一簇沾着晨露的鲜花进来，方才想起，似乎少得便是这鲜花点缀。】
【执起小银剪修掉旁逸横出的枝叶，才一枝枝放入插瓶中，摆放在几案上，适才颇为满意地一点头，低头见到一双手上沾到了尘泥，令人去打盆水回来净手。谁知小丫头捧了铜盆去而复返，只见盆中仍是空空，面上有些困惑地道了一句，“姐姐，永和宫门前的水缸里无水“，听完这宫女的回禀，眉头不由得微蹙，年节将至，必是少不了燃放焰火爆竹的，比之往日更易发生失火，宫中为防防走水，每宫的蓄水缸内，必是灌满的，兹事体大，还需查探个分明，便一道随她赶赴过去，亲自掀了永和宫门口的水缸，果真是如她所言一般，空空如也，几乎是一瞬间，就板正起了脸色。】
今日是谁当值？
【周遭做着各自活计的宫女太监，都停了手中的动作木楞在原地，许是他们鲜少见过我如是肃穆的神色，一时间静默得可怕，竟无一人敢应声答话，目光四下扫过一圈，审视过每个人面上的神色，仍是冷着一张俏面，清冷冷开口道。】
莫以为不答话，便可蒙混过去，若无人答话，便将当值的名录翻出来，一样也能查到的。

（靠近年关，各宫的事情一件件一桩桩的都多了起来，打扫宫室、替换旧物。今儿起了个大早，原本准备带着几个小丫头们把宫里头几支开败的花儿给换了，换上新鲜的看着也舒服些。刚走到永和宫正堂门口就听见里头的声响，掀了帘子走进去瞧见一二三四站着的宫女太监们愣了一屋子一个个战战兢兢的不敢说话，朗声询问道）这是怎么了，发这么大脾气——

【入宫侍奉久了，也摸清了几分底下宫人的脾性，多得是不见棺材不落泪的，自己一番话说尽了，方有一个小太监，犹豫地出了列，怯怯地开了口，支支吾吾道，“今日轮值的……应当是是小禄子……然则他……”他话音未落，我已是不耐极了，挥了挥手示意他不必再为其辩解，再多的理由，在自己看来都是开脱的借口，我没兴趣也懒得再听，我只消能找出这个擅离职守的人来。】
他现在人在何处？速速让他过来，随我去向主妃娘娘请罪……
【底下人复又你看看我，我看看你的模样，正欲开口再敲打两句，却听得珠帘起落之声，一回首，见是塔塔来了，方才松了一点神色，长叹了一声，同她指一指这空落落的水缸，】
你来得正好，瞧瞧这底下的人，一个个都反了天了，该当值的不在自己的差事上，其余的还要帮着开脱瞒报，真真是……胡闹！

（踱步过去低头仔细瞧了瞧这空落落的水缸，按着这宫里的规矩，每日这存水铜缸都得储满了水，以防不小心走水又无法及时浇灭。更何况是年关头，烟花爆竹的更容易出事。想她这么生气也是由原有的，先是安抚地拍了拍她的手背。）莫气着自己了。
（询问道）是哪个当值太监管这事儿的 ——（身边的小丫头畏缩地回答道是小禄子，对这人倒是有点印象，平日里也是个机灵的怎么这会儿倒是出了这档子差错，倒有些惊讶。）那他人呢，怎么不见。（人群里看了一圈、找了个与他相熟的太监出来解释）你只管说，左右不干你的事
（小太监倒是向我们俩解释道今日是他母亲的忌日，故而耽搁了储水。想着自个儿也是在宫里头，常年见不到额娘阿玛，特别是进了年关越发思念家人，稍作停顿，看着莲花儿开口道）也算是情有可原……还不快些喊他过来把差事做了才好

【被她安抚性质地一拍，少许去了几分气性，稍敛怒容，但是照旧绷着一张脸，递了个眼神予她，她自心领神会地，带着一副柔和笑容，温声软语地询问，这是我与她盘问犯错的宫女时候惯用的伎俩，一个唱红脸一个扮白脸，在我一壁厉声威吓，她一壁春风化雨地怀柔态度下，每每总能奏效，如今这回亦不例外。三言两语便从与小禄子相熟的小太监口中，问清了事情缘由。】
【我虽不愿听他们为他开脱辩解，但在他们面前也不能闭了耳朵装听不见，小太监细声细气地道来，今日小禄子缺勤乃是情有可原，今日不巧是其母亲的忌日，因而他心神不宁，才会疏忽职守……我心非石，听闻此言，也并非全无触动，大选入宫已过三载，也是分外思家，无法侍奉父母承欢膝下，乃是遗憾之事，但我之父母仍旧康健，我仍可为他们诵经祝祷，虔诚祈愿，而小禄子却已经没有母亲可以再尽孝，甚至连祭扫一番也不能……年节将至，正是阖家团圆的喜庆节点，对小禄子而言，却是难熬的、晦暗的生母忌日，旁人的笑语欢声于他而言，更像是再一次将心头伤口隔开的一柄利刃。如是想着，倒也理解了方才不曾作答的一群宫人，神情稍霁，眉眼也柔和下了几分，缓缓启唇道。】
确是情有可原……且先将他唤来，打水将水缸满上，但……
【但虽则情有可原，但理智却叫我又咬住了话头，看着周遭围作一圈的宫人方才欣喜的目光又转作困惑与忧心，压抑下情感上与他们的共鸣，接下来的话或许不近人情， 但仍是要说与他们听的。】
这并非将他错处一笔勾销，仅是亡羊补牢、将功折罪，先将水缸注满，乃是为防万一，打完水后，仍是要去向主妃娘娘请罪的。

正是呢（听她松了口便知道莲花儿还是心软了，弯弯眉眼指使了个宫女儿快去喊小禄子把活计做了，可不能因小失大了，被娘娘知道了可要怪罪下来。）
（可她话锋一转又仍要带着小太监去请罪，不由皱了眉心，心里也知道宫里头规矩是规矩，可平日里小禄子也是个手脚勤快的做事也圆滑从来不得罪人，这样的人其实相处沟通起来倒更容易些。于是拉了拉她的袖子，低声试探开口求情道）百善孝为先，我们也是远离家人的，不如互相体谅。再说来……他平时里做事也是个认真勤快的，想来这次也并非故意的。做不过现在也没有出什么事情，不如让他快些把水储满，其他的我们睁一只眼闭一只眼也就……罢了？

【塔塔到底要比我心软，底下人因而更愿与她亲近，听了此事缘由，也很能体谅小禄子的处境，不意外她会为小禄子开求情，垂下一双眼眸，不敢抬首，生怕会因对上塔塔与底下十数双，含着恳切哀求望向自己的眼，而生出动摇之心，摇了摇头，在此事上，我是难以妥协的。】
但他终究仍是错了，不是么？
【长长地喟叹了一声，再逐一细细对她分辨。】若是无心值守，亦可早早寻了相熟之人换了班不是，既已当值，便应当尽好自己的应尽的职责，他既有万千种缘由可以做好这桩事情，又因何要选最差一桩……你我或可体谅他，但切不可因此认为他因私废公无错，他有他的情有可原，旁人也有旁人的身不由己，若一个二个皆搬出情有可原的缘由，将差事做砸了，那又将宫中的法度规矩置于何地？
【一气举出数个小禄子应当尽忠职守的理由，又搬出规矩法度的大道理，非我不愿饶恕小禄子的，细微错处，不可因其小而认为无害，焉知多少祸事便潜藏在这小小一点疏漏上，想起那火吻灼伤之痛，不免令人心惊，眼皮也不禁跳了一下。】
尝道“祸患常积于忽微”，小禄子认真勤快了大半时候，唯独这一次的不留神，会造成何种后果，你可知晓？今日是平安遂顺未曾出事，若是不慎出了意外，又会有多少人，因他这一次小小疏忽，而家毁人亡？
【怕她只当自己危言耸听不以为意，又寻了前朝旧事说与她听，只求她更理解我之苦心，目光定定地望着她，再逐一逡巡扫过底下宫人。】你可记得前朝一场大火，毁了偌大一座宫室，里头的宫女太监，多少在安眠之中，逝于这火舌舔舐，便是侥幸逃出来了几个……北苑里负责修剪花木的陈公公，你也是见过的，他手上那条狰狞可怖、触目惊心的伤疤，你可忘了？
【几句话的功夫，方才被塔塔支去将小禄子唤来的宫女，已经领着人回来，小禄子听着我方才的一番训责，早已白了一张脸，忙低下头跪下向我与塔塔认错，伸手抚摸着这年幼失恃的可怜儿的头顶，无意再多加批判他此回所作的错事，柔声同他道。】先去打水，将缸里注满吧，幸而如今无事，否则你如今再跪下认错，也无意义了。
【小禄子自知有错，听我此话自然格外勤快地提了水桶出去打水，看着他忙碌而去的背影，确实是如塔塔所言，是个勤快认真的，这一回并非有意缺勤，将目光自他身上收回，复又落回塔塔身上。】
你到底将这宫里想的太过简单，今日之事我们不说，并不代表它不曾发生，偌大的永和宫内，人多眼杂，也有别人可能知晓，我能查到今日不在值守的是小禄子，旁人必是也能，若是别人将此事捅了出去，受责的就不仅是小禄子一人了，你、我以及如今在场的所有人，都要落个知情不报之罪。

【抿了抿唇，眨眼间在下面的小宫女们中间看了一圈又瞧了瞧莲花儿，知晓她是不肯退让一步的了。】是，他到底是做错了。【我虽理解她的苦心，可到底还是觉得她所言太过严重。小禄子跟着宫女走了进来，安抚一笑嘱咐道】快去把事情做了先，其他的——让我们再商量过。
【她说的确实在理，若果真出了什么事儿，那也非我们二人，包括这一屋子的人可以承担得了的。可是，一时心软，犹豫再三，只能向莲花说道，也想求求她能出些什么主意。】但是认错的话，怕是要好好受些苦头了……只怕逐出这永和宫都是轻的……

【有意将最糟的情况同他们点出，目的便是为了警醒永和宫内众人切记不可轻忽，周遭的宫人们听完我的话，俱是面色一怔，思考了片刻便不再多言为小禄子求情了，扬一扬手令他们散去，各做各的活去，莫要误了自己差事。见塔塔抿着唇细思，料想她应是被自己的话说动了，但仍旧对小禄子心有担忧，故而有些用了“再商量过”的拖延之计，柔荑搭在她腕上，拉了她到一旁，细细说起悄悄话。】
你就听我的吧，你也知晓我并非铁石心肠，今日非要拉了小禄子去请罪，并非是要害他，正是想要救他，方才劝他自行去向主妃请罪。
【小禄子来来回回数次，缸中的水从无到有，一点一点灌至缸口，终是又满了起来，看着小禄子额上涔涔躺下的汗珠，递了一方手帕予他仔细擦擦，许多时候对一个人好，并非是要替他遮掩错处，心中念头百转千回，绕过几道弯弯绕绕，也认真为小禄子想过，认罪以后如何获得轻罚。】
或会受些苦头，但自行请罪，向主妃娘娘道明缘由，总比经由他人之口添油加醋之后，再挨责罚要好吧。如今并未出事，且小禄子态度诚恳，及时弥补错处，在场众人与你我皆可为他作证，兴许或可获得从轻发落。况且年节将至，正是阖宫上下喜乐欢庆的时候，主子们心中高兴，想也不会重罚的，至少性命应当是无虞的……

（打发了众人，听她将缘由在我耳边细细道来，略一蹙眉轻声询问道。）此话和解？
（等小禄子打完了水进来，招了招手让他在一旁候着，听莲花接着一一分辨道。左右一想，确是如此。我们这宫里头的贵妃娘娘也是明事理的人，有什么事儿辨明白了她也愿意多听一二。若是以后经由他人口中说出，还不知道会是个什么情况了。点头道）你说的在理。如此，小禄子，你就跟我们一同去和娘娘请个罪，咱们把事儿说明白了，再由我们俩为你求个情，年节时候也不会太为难你。以后你可得记着，万不可为私事忘了自个儿的本职——到时候便是谁也救不了你了。
（言罢，同莲花儿带着小太监一同去向主子请罪。）