汪斌是1984年收复老山时的昆明军区第14军40师118团1营2连副指导员。1984年4月28日，汪斌所在连队随1营担负向老山之敌侧后穿插的任务。拂晓5时56分，军师向老山全线发起炮火准备。由于1营大部尚未穿插到位，结果遭到了越军标定火力的猛烈袭击。其时2连和军工连正好处于越军炮火集中覆盖地域，当即遭到了重大伤亡。2连连长王仕田、副连长丛明相继中炮牺牲，指导员高韶林身负重伤，全连被打散，只能各自为战。
战斗中汪斌先后两次组织本连部分人员抢救伤员和烈士。当他得知丛明副连长在前方阵亡的消息后，即带领一名通信员和一名战士冲上去抢运丛明副连长的遗体。在48号高地附近，他们遭到了越军突然袭击，通信员和战士牺牲，汪斌不幸被越军抓住。在敌人强行将他架走的一刻，汪斌挣扎着向距离其不到70米的2连6班长花国顺高喊向他开枪！然而花国顺终于不忍心对战友扣动扳机，汪斌还是落到了敌人手里。
后来在越方的威逼折磨下，汪斌被迫说了一些迎合越方政治需要的话，有损国家和军队形象，造成了比较恶劣的影响，由此成为连营团师军的奇耻大辱。后来老山“光荣弹”的出现，不能不说与此也颇有关系。
汪斌被越方关押了5年多时间，据说曾遭到虐待，绝食和自残过。1990年初，双方交换战俘，汪斌和第67军几名被俘的战友一同在友谊关被交换回国。部队对汪斌进行了两年多的审查，最后报总政批准予以结论：汪斌经审查无投敌叛国行为，恢复其军籍和干部待遇，开除党籍。