威尔第在妻儿俱亡的人生最低谷的时候所作的歌剧《纳布科》，运用基于旧约历史故事中以色列国战败于巴比伦而最终致巴比伦王改宗的剧情，抒发了他的浪漫主义爱国情怀，表达了人民对意大利的统一与解放的渴望，也标志着这位伟大的意大利语歌剧作曲家（在歌剧上，另两位能与之比肩的是代表德国乐剧的瓦格纳和全能天才莫扎特）的创作的成熟和职业生涯的起飞，正式奠定了他在意大利语歌剧的地位。这部歌剧首演就大获成功，但因接近季末，所以只演了八场。但次季度伊始，就立即加演了60场。
这里呈现的是其中的名曲《希伯来奴隶大合唱》（Va, pensiero, sull'ali dorate，又名《让思想乘着金色的翅膀》），描述了在巴比伦征服统治时期希伯来人流亡的景象，是歌剧中令人印象最深的歌曲之一。其曲调跌宕起伏，饱含深情，优柔委婉之中不失威尔第惯有的高亢与明亮，生动描绘了希伯来人在苦难中因信仰而唤起的希望， 也充分体现了威尔第的旋律天才。在后来为威尔第遗体送行的人群中，民众自发歌唱这首歌曲以表达对他的纪念；在后来的葬礼上，当时还很年轻的指挥家托斯卡尼尼指挥了八百人的合唱团演唱。如今这首被誉为意大利的第二国歌的歌曲是音乐会的常演保留曲目和安可曲目。由已故的著名意大利指挥克劳地奥·阿巴多指挥柏林爱乐演绎。