由武论尊、原哲夫创作的热血漫画《北斗神拳》以其出色的末世背景描述和别具一格纯爷们画风曾经风靡一时，不管在日本还是大陆都有一批忠实的粉丝。日本影业大鳄东映动画于1984年将本作改编成电视动画，播映后颇受好评，于是这家动画公司也打起了其他类型周边产品的主意，以FC为平台连续推出的4部“北斗神拳”系列游戏就是其成果之一。

第一作于1986年8月10日上市，只用了简简单单的《北斗神拳》四个字为标题，采用经典的横版动作过关形式展开，玩家控制的自然是漫画男主人公拳志郎。


游戏一共包含5个关卡，关底BOSS依次是肥壮巨汉红桃、南斗六圣拳之殉星希恩、拳志郎义兄贾基，南斗凤凰拳沙奥萨以及最终BOSS拉欧，基本囊括了漫画中到与拉欧对决为止的一些主要敌人，没有原创人物和剧情出现。拳志郎与这些BOSS在游戏中的对决也非常符合原作的设定，比如对阵红桃时必须要先用腿踢他的肚子10次然后再出拳才能发动“北斗柔破斩”，击败拉欧后屏幕上会出现“终我一生无怨无悔！（わが生涯に一片の悔いなし！）”字幕，还原了漫画或者动画的诸多细节。


不过抛开本作还算不错的情怀设计不谈，游戏本身的手感和内容量实在是不值一提。首先这款作品采用了非主流的从右至左形式进行画面卷动，整个游戏仅有杂兵和BOSS两种敌人，杂兵动作笨拙、攻击方式单一，被拳击中后会像被点穴一般四散爆开，被踢中则会向斜后方飞去，基本出场就会被秒，到后期完全靠数量进行压制。搜集杂兵临终前喊出的“あべし”文字以提升攻击力的设计也遭到了外界猛烈的吐槽。

游戏场景单一，美术方面更是可以说毫无美感，不管配色还是建筑造型都给人一种省事的感觉，只要掌握了去往BOSS的路线和关键打法，在10分钟以内通关并不是什么难事。

就是这样一款槽点满满的游戏，上市之后却凭借漫画和动画的超绝人气以及FC主机如日中天的声望大卖150万份，难怪东映动画有动力把该系列换汤不换药地连出4部，好IP碰到恰当的时机果然会产生惊人的商业效果。