纸牌游戏在 14 世纪早期进入欧洲，而其发源地很可能是埃及。其特征是一整套工具（一套配有比赛标志的纸牌）。

这些纸牌与塔罗牌非常相似，同样拥有剑，法杖，杯子和硬币等道具。这些游戏迄今为止仍在传统的甲板上进行。

纸牌游戏种类众多，包括家庭类的游戏（譬如扑克牌）。有些纸牌游戏不但要在传统的甲板上进行，而且拥有正式的标准游戏规则。但大多数纸牌游戏属于大众游戏，其规则也根据地域，文化和人群的不同而有所变化。