但是这些描写基本上都是胡扯，当做茶余饭后的谈资可以，决不能把李建成想象成这样的人。李世民发动玄武门政变，杀死哥哥，逼父亲退位从而当上皇帝，这是他最担心的事，他自然要留个好形象给后世，因此他活着的时候多次看他的起居注，想看看史官如何写他的这段历史。后来的许敬宗看出了李世民的心思，因此在编写《高祖实录》时，特意加进许多李建成是个阴险下流卑鄙无耻小人的描写，由于他的嫉贤妒能使得宽厚的李世民被迫大义灭亲来换取天下太平，李世民看后很满意。后来他又写《太宗实录》依然如此，以至于以后的史书和民间都采用了这种说法。

李建成是李渊的长子，和李世民、李元吉是一母所生。李渊共有二十多个儿子就他的四个嫡子最出名，其中早死的三子李玄霸还被小说描写成了英勇无敌的李元霸。从他为儿子的取名就可以看出他对儿子的关注，长子是建成，建立功业并且成功，次子名是济世安民，不过作为长子李建成还有一个小名毗沙门，是佛教中的守护神，可见长子在他心中的地位。

由于李建成是失败者，所以有关他早年的经历被删了个一干二净，只留下了资简弛，不治常检，荒色嗜酒，畋猎无度，所从皆博徒大侠的负面记录，这明显是一个纨绔子弟的描写。（此时他的父亲李渊是唐国公，许敬宗充分观察了那些官员子弟行为，然后加以利用。）

李渊当时在外面征战，李建成则留守河东一带。不久李渊看到天下大乱，隋朝行将灭亡，决定起兵夺取天下，但考虑到李建成和李元吉在河东，害怕他们遇害，迟迟不能行动。李渊绝不是后来流传的那样废物，整个起兵计划都是他策划的，没有李世民什么事，他只是个执行者。

正当李建成忙于巩固后方之时，早已被李世民打败的刘黑闼再次起兵。原因就是李世民的高压政策使得当地对唐朝统治苦不堪言，刘黑闼很快占据原来的领地，实力进一步扩大。对于这个对手，李世民也没有办法。于是李建成只得亲自带兵征讨。后来成为名臣的魏征也在军中，李建成正是听了他的建议“今宜悉解其囚俘，慰谕遣之，则可以坐视离散”，实行宽大安抚政策以争取人心。随着这条政策的实施，李建成争取到了民心。瓦解了刘黑闼手下的斗志，起到了“不战而屈人之兵”的效果。结果刘黑闼部队“众乃散，或缚其渠长降，遂擒黑闼”。李建成没费一兵一卒就成功地解决了河北问题，使唐初社会安定了下来。

当李建成带着胜利回到长安时，他发现他又卷入了一个更大的战斗中，这个战斗是当初与他亲密无间的弟弟发动的，李世民不安心做一个秦王了，他要做皇帝。
其实若论经历，李建成和杨勇有几分相像，都有一个开国皇帝的父亲，自己都是这个王朝第一位皇太子，都有一个立国大功的弟弟，同样都因为这个弟弟对皇位产生了兴趣，自己落了个可悲的下场。不同的是，杨勇是被杨广用尽阴谋废掉，而李建成则是在李世民耍阴谋不行的情况下直接杀死夺位的。

李渊四子李元吉一直跟随大哥，他看出二哥的心思，他多次劝说李建成杀了李世民以保皇位和性命。一次李元吉说道：“李世民和父亲常来我府上，我的侍卫宇文宝武功了得，到时让他杀了李世民。”李建成听后急忙说道：“这不行，你千万不要这样做。”李元吉气得说：“我是为你好，看来我多事了。”还有一次，李世民和李元吉陪李渊一起避暑。李元吉看到机会难得，再次建议李建成道：“到太和宫，让兵士捉住李世民，把他关地窖里，留一个小孔给他饭吃。”意思是活活饿死李世民，这样李建成就没有杀弟的嫌疑了。但是李建成还是不同意，或许他在想这样的皇位他得来不正，皇位本来是他的，没必要用这么阴险的招数，或许他不想让年迈的父亲看到他们兄弟相残而伤心。他没有想到这个弟弟比他狠，他不在乎皇位正不正，也不在乎父亲伤不伤心，李元吉的建议最后被李世民采纳了。

最后的决战终于到来了，武德九年，突厥突然入侵，唐朝召开会议商讨将领人选。李建成认为这是个可以削弱李世民的机会，于是就建议让李元吉出征，李渊同意了。同时李建成有考虑到李元吉为人鲁莽，再加上想削弱李世民的势力，便又请求让秦王府的尉迟敬德等大将随行。李元吉一听也上奏，把李世民身边的房玄龄等文人赶走，并处置李世民。李渊也认为李世民这几年做的有些过分了，不安安分分的当秦王，老想着当太子，这都是他身边的文人教的，于是同意将房玄龄等人赶走，但否决了杀李世民的建议。

李世民听到消息，要尉迟敬德的人随军出征，房玄龄等人赶出长安，就剩自己一个光杆司令，这不就成了别人刀板上的鱼肉了吗？就凭自己这几年的所作所为，李建成能饶了自己吗？干脆一不做二不休干掉李建成，直接夺皇位。
于是他向李渊汇报，说自己得到情报，太子和齐王秽乱后宫。李渊一听大吃一惊，这种事怎么会发生，但是李世民说的有鼻子有眼，于是李渊命令李世民 李建成李元吉明天一早入宫对质。

其实哪里还有明天的朝堂对质，李世民回到府中就开始布置兵变，他手下的大将属官自然高兴，自己马上就成为开国功臣了，自然全力配合。
李建成兄弟二人收到父亲的诏令很感意外，父亲那么早就自己入宫所为何事？李元吉想以有病为由不入宫，他认为这是李世民的阴谋。但是李建成认为父命不可违，况且入宫的玄武门守将常何是有自己的亲信，宫中是自己的地盘，没有多大问题。

李渊看到尉迟敬德的模样吃了一惊，尉迟敬德说道：“太子齐王作乱已经被秦王杀了，特派我来保护陛下。”他同时请求李渊下令让太子和齐王属下停止抵抗，这哪里是保护，分明是恐吓。李渊一直担心的事终于发生了，此刻他的内心是既伤心又悲愤还带着一丝凄凉。伤心长子的死，悲愤二儿子为了皇位完全不顾骨肉亲情，先杀兄长，现在又来逼父。最后没想到自己在经历了幼年丧父，中年丧妻后，居然又碰到了晚年丧子的结局，而这个悲痛居然是儿子带给自己的。

此时的秦王已经杀红了眼了，宫廷内外都被李世民控制了，自己已经成了儿子刀俎上的鱼肉了，李世民不顾亲情杀了兄弟，还会顾及弑父的恶名吗？自己如果不顺着他，估计自己也会被杀。为了保命，李渊只得问怎么办？让身边人给自己个台阶下，陪同在李渊身边的萧瑀和陈叔达二人自然知道说真话的下场，于是说道：“李建成和李元吉本来就没有参加过当初起兵的谋划，而且一直没有建立过功绩。他们一直嫉妒为天下立国大功的秦王，便聚集在一起，策划谋害秦王的诡计。现在秦王已经将他们诛杀了，而且秦王功盖天下，有极大的威望，陛下如果立秦王为太子，那天下就太平了。”听完这一番颠倒黑白的话后，李渊简直悲愤到了极点，但是看到站在那里的尉迟敬德，心中顿时感到害怕。只得违心的说：“你们说得好。这是我一直以来的心愿。”估计李渊说这句话时，他心中已经后悔了，不如大骂这个忘恩负义的儿子，慷慨赴死了。

李二修改史书的能力天下第一！
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木秀于林，风必摧之；
堆出于岸，流必湍之；
行高于人，众必非之…