二　杜塞乱源
　　光会铲除政敌还不算大本领，唐玄宗的大本领还在于能够吸取教训，杜塞乱源。
　　唐代的皇位授受往往不正常，不由嫡长子继承而由众皇子争夺，争夺时甚至危害到老皇帝的安全。玄宗自己本来就只是睿宗的第三子，凭实力才越过两位哥哥做上皇太子，并让睿宗退位做上皇帝，他的曾祖太宗李世民更是杀了哥哥弟弟并迫父亲高祖退位才做上皇帝。为此玄宗一上台就采取措施，在南内兴庆宫旁给大哥宋王、二哥申王和弟弟岐王、薛王盖了第宅，有空时去兴庆宫和他们寻欢作乐，史书上夸耀“天子友悌，近古无比”，其实无非是控制兄弟的手段，兄弟们“奏乐纵饮，击球斗鸡”，干什么都可以，只不许过问时政，结交朝官。对自己的十几个儿子也是如此，盖了所大宅叫“十王宅”，让儿子们分院居住，派宦官管束，以后还盖了孙儿辈居住的“百孙院”。皇太子也不按惯例住东宫而跟随皇帝住别院，以免私下有所举动。这对皇子皇孙们讲自然少了点自由，但换来的却是政治上的安定，玄宗在位四十五年中没有哪位王爷敢在长安城里闹动乱。

　　皇后也是一个乱源，祖母武则天和伯母韦后都是凭了皇后的特殊地位来夺取李家的政权。因此玄宗即位后虽曾照惯例让原来的王妃王氏升成皇后，但在开元十二年（724）把王皇后废掉后就不再另立皇后。有个武氏极受玄宗宠爱，被“特赐号为惠妃，宫中礼秩，一同皇后”，但就是不让正式升格为皇后。开元二十五年（737）武惠妃死了，玄宗又把他和武惠妃亲生的儿子寿王李瑁之妻杨氏弄进宫做妃子，就是众所周知的杨贵妃，史书上说她“不期岁礼遇如惠妃”，“宫中呼为娘子，礼数实同皇后”，但仍旧不正式升格为皇后。为什么?还不是怕她们步武、韦的后尘。
　　禁军在唐玄宗发动的两次政变中是出了大力的。剪除韦后、安乐公主那一次，羽林军的将军本都已由韦后、安乐公主的人充当，玄宗就派亲信家奴王毛仲去勾结羽林军主力左右万骑营长葛福顺、陈玄礼之流，由他们杀掉羽林将军，政变才取得胜利。对付太平公主那一次也是如此，尽管两个羽林将军是太平公主的人仍不能不被剪除。但王毛仲、葛福顺等就此骄横起来，玄宗便利用亲信大宦官高力士和他们的矛盾，把其中的陈玄礼拉拢过来，把王毛仲、葛福顺等人诛戮贬逐。这样禁军就不敢以其人之道还治其人之身，对玄宗本人有什么举动。

三　对付周边的少数民族
　　在安定内部的同时，还得对付周边的少数民族。其时，吐蕃的松赞干布已去世，后人要有所发展，威胁到了唐朝在西边的统治。高宗咸亨元年（670），薛仁贵西征吐蕃，在大非川被打得大败，仪凤三年（678），李敬玄在青海又被吐蕃打得大败。东北角则有号称“两蕃”的契丹和奚强大起来，武则天万岁通天元年（696），派二十八将征讨“两蕃”，结果全军覆没，第二年王孝杰出兵又全军覆没，同年武懿宗再出兵又大溃退，靠突厥袭击契丹后方才侥幸取胜，而威胁仍未解除。这里固然有用人不当等因素，如武懿宗就单凭是武则天堂侄身份统兵，其实全然不懂军事，但根本原因还在于兵农合一的府兵制已不适合当时作战的形势。唐代的版图那么大，无论从关中调往河北打契丹，或者从河南调往甘肃打吐蕃，农民都受不了。再加上当时战士与将帅间很讲封建从属关系，而府兵制却规定“命将出师”，临时派行军大总管去统率府兵，兵将间互不相习，自然影响战斗力。这些问题在武则天时已暴露得很明显，而这位女皇帝忙于粉饰太平不去解决。

　　解决这个大问题的还是唐玄宗，他采取了两道措施：第一是解决指挥权，把原来行军大总管的权力转移给边防长官——节度使，到开元九年（721）从东北到西南已设置了范阳、平卢、河东、朔方、安西、北庭、河西、陇右、剑南九个节度使和一个岭南五府经略使，让这些节度使集中管区的军事、行政、财赋大权以对付周边的少数民族。第二是解决兵源，不再依靠府兵而由节度使在当地招募称为健儿的长任边军，并在开元二十五年（737）五月下诏把这种办法定为制度，在天宝八载（749）停折冲府上下鱼书把府兵完全废止。其成效是既“使州郡之间永无征发之役”，还有力地缓解了少数民族的威胁，如武则天时的动用倾国之师尚难对付的契丹和奚，这时单凭范阳节度使本身的实力就足以制服。真做到了“人赖其利，中外获安”。

四　经济
　　我国古代是小农经济，只要环境安定，给百姓一定程度的休养生息，自然易于富庶。《通典》的“食货典•历代盛衰户口”里就有这样一段描述：“〔开元〕十三年（725）封泰山，米斗至十三文，青、齐谷斗至五文，自后天下无贵物，两京米斗不至二十文，面三十二文，绢一匹二百一十二文。东至宋、汴，西至岐州，夹路列店肆待客，酒馔丰溢，每店皆有驴赁客乘，倏忽数十里，谓之驿驴。南诣荆、襄，北至太原、范阳，西至蜀川、凉府，皆有店肆以供商旅，远适数千里不持寸刃。”
　　这会不会有夸大的成分?那可看“历代盛衰户口”里几个数字。高祖武德时户200馀万，太宗贞观时仍不满300万，到开元二十年（732）是7861236户，天宝元年（742）是8348395户，天宝十四载（755）也就是安禄山作乱前夕是8914709户。当然这户数只是政府所能调查到的户数，人们为了逃税会少报户口，但大体上总可看到玄宗时的富庶确已远远超过了高祖、太宗，而且一直在向上发展。因此在这里要附带纠正一个传统的观念，即把“开元之治”“天宝之乱”理解成开元之治而进入天宝即乱，还说什么杨贵妃迷昏了唐玄宗造成“天宝之乱”。其实所谓“天宝之乱”本来只指天宝十四载十月的安禄山作乱，在这以前经济还是上升着，《资治通鉴》在记载了天宝十四载的户口后就说“此国家之极盛也”。至于说宠爱杨贵妃就坏事，更属旧日统治者把责任推给女人的陈词滥调，开元时玄宗不也同样宠爱武惠妃，为什么倒有“开元之治”呢?

　　最后还可以举一个玄宗时经济搞上去的实例。即在其前由于关中农产品不能充分供应长安帝王宫卫百官的俸食，山东、江淮的租米要运入长安又得经历三门峡险滩，改走陆路则费用巨大，弄得高宗、武则天长期住到东都洛阳来就食，到玄宗开元五年（717）、十年（722）、十二年（724）、十九年（731）、二十二年（734）还五度短期临幸洛阳。但到开元二十四年（736）以后就可以留在长安不再东幸了，其主要原因就是关中以至洛阳地区的农产品多了，有条件搞和籴。如《资治通鉴》开元二十五年九月所说：“敕以岁稔谷贱伤农，命增时价什二三，和籴东西畿粟各数百万斛，停今年江淮所运租。自是关中蓄积羡溢，车驾不复幸东都矣!”

　　毋庸讳言，作为封建帝王，唐玄宗自有他反动腐朽的一面。但就上述几项重大措施及其成效而言，他确实可算是一位盛世英主。比他的祖母武则天强，甚至在某些方面超过了他的曾祖唐太宗，譬如下决心设节度使来取代府兵制就是一个例子。

　　唐玄宗并非完人，在成功的同时也会带来失误。其中最重大的失误就是对节度使强大了会造反这点估计得不够充分，天宝后期虽已发现安禄山不稳也未采取有力的措施。而太子肃宗李亨之得以去灵武自立为皇帝，则是钻了发生动乱朝廷撤离长安的空子，不能说玄宗平时控制不力。至于入蜀时路经马嵬驿发生一场兵变，不过是大宦官高力士和宰相杨国忠矛盾深化，高力士指使禁军大将陈玄礼把杨国忠剪除。玄宗是要依靠老伙伴高力士、陈玄礼的，在他同意下杨贵妃自免不了赐死的厄运。但高、陈二人对玄宗仍始终护卫效忠，说明玄宗虽年过古稀还颇有头脑并未昏庸。

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