事实上,根据爱因斯坦的相对论,假如手表都绝对精确且保持完美同步,当你漫步了8分钟后,你将比店员的手表领先大约2纳秒到达店中。在大多数情况下,相对论产生的效应极其微小,但始终都在发生。
这是因为物体并不仅在空间中运动,也不仅在时间中向前;空间和时间是时空统一体中相互关联两个部分。

这一事实最早是由爱因斯坦曾经的老师——赫尔曼·闵可夫斯基意识到的。1908年他曾经说过:
我想和你讲述的看法深受实验物理之惠,也是从它的土壤中成长起来的。这种看法是颠覆性的。空间和时间本身注定将淡出为侧影,只有这二者的联合体才可被称为是独立的现实。
宇宙万物的存在和运动,都离不开时空统一体。而且无论你怎么运动,都是相对于时空统一体的运动。

如果你在空间中较快地运动,那你所需的时间也会较少:你到达便利店所用的时间要比店员的等待时间少大约2个纳秒,就是因为你在空间中的运动速度比她要快。速度越快,所用时间就越少,时钟就越慢。无论便利店有多远,如果你的速度接近光速的99.9999999%,店员等待的时间都将是你所用时间的22000倍。

前往猎户座的相对论之旅。Alexis Brandeker
明白了这些,让我们再来看光子。光子的运动速度不是接近光速,而是光速本身。所有在光速条件下描述观察者所见的方程给出的答案都可以被冠以“无限”两字。但无限并不总意味着物理学有错,它经常会指物理学上一些有违直觉的结果。比如当我们以光速运动时,发生的这些事:
•你将失去所有质量;如果你曾经拥有质量,那它就会变成一道拥有无限能量的光。但你的质量是零。
•你将无法体验到在空间中穿行的过程。沿着你前进方向的距离长度会收缩成一个点。
•你也无法体验到时间的流逝;对你而言,整个旅程就是一瞬间。

对于地球上的观察者而言,来自太阳的光到达我们眼中用了8分钟(8分20秒左右)。如果我们有能力“观察”光子,那它就是以光速穿越了整个旅程。但是假如我们在光子上“安装”一个时钟,那它就是停摆的。
当我们观察遥远的星系时,情况也是一样。