(三)怡红院位于大观园的东南方位。
在第四十一回中,刘姥姥在大观园的东北上如厕,出厕后顺着一条石子路,过花障月洞门来到怡红院。袭人忖度刘姥姥的行走路线:“定是他顺着这一条路往我们后院子里去了。若进了花障子,到后房门进去...若不进花障子,再往西南上去,绕出去还好...”这表明刘姥姥不是往西南上去了,是从东北往南去了;怡红院不会在西南方位,应该是在东南方位。
在第十七回中,贾政等人也是穿过月洞门后进入怡红院;然后,众人在贾珍的引导下,到了怡红院的后院,转过花障,则见清溪前阻。这时,贾珍是站在怡红院后院门附近,遥指道:“原从那闸起流至那洞口,从东北山坳里引到那村庄里,又开一道岔口,引到西南上,共总流到这里,仍旧合在一处,从那墙下出去。”说明大观园有一股水是从东北流到了西南,又流到怡红院处,怡红院不会在大观园的西南方位。
会芳园南北都是临街的,水是从会芳园的北拐角墙下引来,还得从会芳园中向南流出。大观园占用了会芳园的北边一部分。书中并没有荣国府水系的描写,大观园的水还的从会芳园排出。在大观园只有东南界墙和会芳园一墙之隔,水必须从东南流往会芳园,既然大观园的水在怡红院汇总后流出,怡红院肯定在大观园的东南方位。
有人认为,在大观园中,怡红院所处的位置向南伸成一个刀把形,我认为应该是的。书中写道:
(第七十三回)...只听金星玻璃从后房门跑进来,口内喊说:“不好了,一个人从墙上跳下来了!”...王夫人听了...又吩咐各上夜人仔细搜查,又一面叫查二门外邻园墙上夜的小厮们。
怡红院位于大观园的东南角处。金星玻璃是从怡红院的后房门处遇见有人跳墙。大观园的东墙外是宁国府;如果有人是在东墙跳墙,王夫人应该通知宁国府查询,而不是吩咐查二门外临院墙上夜的小厮。如果怡红院所处的位置向南伸成一个刀把形,那么西墙外就是荣国府的范围,如果有人在西墙跳墙,跳墙的就应是荣府二门外邻园墙上夜的小厮。
在书中还有两处,也能够说明这一观点。在第三十回中,宝玉进大观园回怡红院,经过了蔷薇架,遇到了“龄官画蔷”,然后冒雨跑回怡红院。在第三十一回中,湘云去怡红院,在蔷薇架下拾得金麒麟,随后遇到回家的宝玉,说明蔷薇架是去怡红院的必经之路。而在第十七回中,贾政到了怡红院后院,院中满架蔷薇、宝相。说明出怡红院的路在怡红院的后院附近,怡红院的后院门和大观园园门的应在一条水平线上。
那么,怡红院在大观园的东南角,这个位置向南伸成了一个刀把形,相对独立于大观园。这也说明大观园不是一个规则的方形;我们后面论述,沁芳桥是大观园的咽喉要道,在沁芳桥的南边只有怡红院,其他各钗都在沁芳桥的北边,各钗要出大观园必须通过沁芳桥。贾宝玉作为大观园女儿世界的另类,是与她们相对隔开的。