龟背功专练背部骨骼肌肉，属防御性的硬气功。
人的背部包括脊椎骨、肋骨和腰部，骨硬而腰软，要将背部骨肉练成硬如龟背颇为不易。龟背功须从颈项以下至尾闾，各部都须练到。凡练龟背功者，每日起卧之前，先盘膝而坐。瞑目养气，调呼吸，静心凝神。以两手紧按后腰，各先向内按摩三十六次，再向外按摩三十六次。如此称为一转。手心按摩一转之后，再以指骨按摩。其练法：拇指扣着食、中二指第一节指背，中、食二指弯屈。用中指第三骨节突出处，环扣腰部软处。两手各扣三百六十次。扣毕复按，一转后再扣，如此扣摩三次两功毕。每次一扣一转都需记着次数，不能模糊不清。因为练者瞑目练气时要求万念俱静，眼“观”鼻，鼻“观”心，惟记数字以养内气。如此每天行功两次，两年以后，腰部自实。第二步便练捶击法。先置一软木槌，槌大如拳，用古藤作柄，练习时人坐床上或凳子上，一手握槌在背部上下左右轻轻击打。练者瞑目运气于两肾处。初练时用力要小，但不能有一处遗漏，以后逐渐加重。练完后，应贴身穿上铁马甲。马甲用蛋大圆铁片串接而成，只有背而无前襟，用绳系在肩胸之间，平时行动睡眠不要除去，以补捶击之不周。晚上睡觉要平卧在硬板床上，下而不要垫棉絮。这样每天练习不辍。软木槌逐渐换成硬木槌、铁锤，铁马甲也由轻而重。五年后，可请人执铁锤击背，力由轻而重。如能在重击下也不感觉疼时，龟背功就算练成了。
龟背功是硬功的一种，而要练成此功，又必须有内功，即静心凝神，气贯腰肋，精神集中。以意生神，以神使气，以气生力，内实外坚。否则外实而内虚反而对身体有害。此功是上乘少林功夫，除一指禅、井拳功外皆不可破。