为什么东留善固会这样，就是因为借以维护群众生存、发展的基础不好。具体就是沙地多、盐碱地多，大旱之年靠天，打捞之年同样靠天。再加上经常发生虫灾、雹灾，可以这样说东留善固没有较好的生存、发展的基础，为了生存群众只能挣扎着忍受煎熬。因此要想体面地生存，无忧无虑的生存，和谐幸福地生存，就必须从改变这种基础开始。也就是治沙、修渠、打井、改变土质，做好了这些当时来看就是“创业”。上世纪50年代中期开始，号称“犟姑娘”当时只有十几岁的吕玉兰组织合作社，带领“铁姑娘”队植树封沙、平整土地，打井抗旱，挖渠防涝，经过20年的奋斗，在4200亩沙荒地上建起了绿色屏障，使土地变得旱涝保丰收。仅举1975年为例，东留善固上交的“爱国粮”就相当于半个临西县的上交量。这些都是艰苦创业的结果。