上犬属种中最大的海德尼上犬肩高有1.2米，体重估计有95-100公斤以上，是今天北美灰狼的两倍大。魁梧的体格加上顽强不屈的群体力量使这些可怕的动物成为当时北美洲很多素食者的梦魇，上犬的出现正是由于犬熊科动物的衰败，它们才能反客为主、化被动为主动，给予对手致命一击，从而取代了犬熊类动物的半壁江山。恐犬亚科不仅遏制了犬熊科在北美洲的发展，还淘汰了自己的祖先类群，以体重可达50千克的奥斯本犬为首的古犬亚科。