陈材的体力和手劲都超过普人。曾经在五更黎明时候，途经田间碰到老虎，与老虎徒手搏斗将老虎打死。后来在科举考场里，考场失火。由于考场按照惯例开考后大门紧锁，遇到大火考生无法逃逸。陈材以右手攀住墙壁左手托住同场考生，让考生们踩在自己肩膀上逃生，救出了考生数十名，名扬天下。陈材被选为安丘县知县（今山东省安丘县）时，有窃贼偷盗了县库的金钱。陈材单身一人手持弹弓去追赶窃贼。第一发击中窃贼的左眼，第二发击中窃贼的右耳。窃贼遇见如此神射吓得跪倒在地。陈材就命令众窃贼将偷盗的金钱完整无缺地送回金库。众窃贼不敢违抗乖乖地遵命将金钱送回。陈材将众窃贼各打了三十杖以示惩罚后予以释放。御史听到陈材如此处理方法大为不满，给他加上了放纵贼寇应该罢免的罪名。陈材拂袖而去，回到了故乡。