阵的本义是指战车和步卒的排列，是我国古代的一个专用军事术语，后
来被人们引申为战斗队形的泛称。在金属兵器尚未普遍运用之前，无论在东
方还是西方，军队作战都没有严密的组织。原始战争没有专职的军队，使用
的武器也没有与生产工具分离。敌我之间的厮杀，更像是“狩猎”
，把对方当
成“猎物”
，是蛮力之间的角力。
进入阶级社会后，奴隶主王朝建立了专职的军队，以维护自己的统治。
石制兵器也逐渐被金属兵器所取代。古代战争对抗程度的加强，规模加大。
古人们感到，仅仅把军队聚集在一起已经远远不够了。他们注意到：同样数
量的士兵，由于战斗队形的不同，而显示出不同的战斗力，尤其是数量处于
劣势的弱军由于组成了一些严格的战斗队形，却常常击败人数众多、队形杂
乱的强军，
这一现象引起人们对战斗队形的重视。
《六韬〃
均兵篇》
在论述步、
车、骑三兵种在平坦地形上作战的相对兵力对比时就说过：
“一骑不能当步卒
一人，三军之众成阵而相当：一骑当步卒八人，八人当一骑”
（如果是单兵战
斗，一名骑兵抵挡不住一名步兵，但是若是列成队形，则骑兵可与八倍数量
的步兵抗衡）可见在相同的物质基础上，不同的战斗队形可以激发出不同的
军队战斗效能。于是在聚集的基础上，军队有了一定组织的战斗队形，到后
来战斗队形就发展成为组织严密、纪律严格的方阵。
据记载，我国在公元前
1766
——
1122
年的殷商时代，阵就出现了。卜辞
说：
“王作三师，右、中、左”
，从古文献看，春秋以前我国军队在作战时通
常列成左、中、右三个以战车为主的方阵，后来，也有“上中下”三军的称
法。
《史记》载周武王“牧野”以后，
“陈师牧野”
。在古代，陈同阵同义，因
而“陈师牧野”
，就是立阵于牧野。