乐队于1964年组建。起初乐队的名字叫“Warlocks”，后来乐队的成员开始服用LSD兵书；并开创了“迷幻摇滚”的先河。同时他们还成为第一支在吸毒后即兴表演的乐队。也是在这一时期乐队改名为“The Grateful Dead”。1966年乐队已在地下乐坛名声显赫，他们的音乐无所不包从小调到硬摇滚。1967年夏天乐队参加了雷蒙德音乐节，并被誉为音乐界上最好的乐队。同年乐队发行了第一张同名专辑，被称为用布鲁斯演唱的迷幻摇滚。1968年因与签约公司关系不好而使得第二张专辑《Anthem of the Sun》并不出色。1967年到1969年之间乐队进行了巡演并推出了第三张专辑《Aoxomoxoa》成绩依然不理想。1970年推出了现场双专辑《Live/Dead》，《Workingman’s Dead》及《American Beauty》均获得了成功，其中后两张专辑是乐队历史上销量最大的专辑。与大门同一时期的美国迷幻摇滚乐队
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——— We been dancin' with Mr. Brownstone . He's been knockin' . He won't leave me alone. 
