随着外界条件的改变，优势有时也会变成劣势，后凉即是如此。凉州一地，在十六国初期，本是个远离战火硝烟、相对平静的去处。这种状况一直延续到吕光建立后凉，仍没有什么太大的改变。就是在后凉建立的最初几年，它也还是有过一段时期的平静。然而，随着鲜卑秃发氏和卢水胡沮渠氏的先后分离，这里一下子变得热闹起来。后凉国的形势也随即变得复杂，南凉和北凉的建立，无疑把后凉推到了一个极其尴尬的位置上。秃发氏和沮渠氏，南北夹击，合力挤压，让后凉国变得越来越凶险。更为糟糕的是，后凉的东面，又兴起了西秦和后秦两个政权，西面的吐谷浑部也在不断壮大。一时间，后凉四面受敌，成了一块可口的肥肉，谁都想分得一杯羹。

其实一个国家，也就像一个家庭一样，弟兄姐妹不团结，就会受到外人的欺侮。夫妻间不和睦，也会有小三的介入。假如后凉内部堡垒牢不可破的话，最后也不至于成为众矢之的，谁想叨一嘴就叨一嘴。可惜的是，后凉自吕光死后，“诸子兢寻干戈，德刑不恤，残暴是先”，内讧一波接着一波，很快演变成自相残杀，以至于国家迅速败落，百姓“饥馑流亡，死者太半”（《晋书》），简直乱成了一锅粥。先是吕纂和吕弘谋反，逼死了刚刚即位不久的吕绍，而吕纂也没能支撑多久，仅当了三年皇帝，便又祸起萧墙，被吕超、吕隆哥俩杀害。事情总是相辅相成的，后凉的这种内部祸乱，也让其外部形势变得更加恶劣。后凉终于走到了山穷水尽的地步，靠夺宫上位的吕隆，最后万般无奈的投降了后秦。

从吕纂到吕隆，后凉的国力一直保持持续下滑的态势。在这点上，吕纂也是有责任的。吕纂是个好将军、好战将，但绝不是一个好的政治家。他“少便弓马”，却不爱读书，“唯以交结公侯声乐为务”，没有什么政治头脑，是个喜欢玩乐的粗人。更糟糕的是，吕纂还喜欢炫耀武力。登上皇位的他，并没想着怎样去收拾这个烂摊子，怎样的与民生息，而是更加穷兵黩武。他多次主动出击南凉和北凉，南北两线同时作战，让后凉的国力损耗很大。就是这样，吕纂在生活上，还是“游田无度，荒耽酒色”（《晋书》），心思根本就没放在国家的治理上。

吕纂如此，吕隆也没好到哪去。可以说，吕隆的治政思路一开始就是错的。单看其“多杀豪望，以立威名”（《晋书》）的雷人之举，就可见一斑。为了确保自己的皇位不动摇，吕隆采取了以杀立威的极端方式，而且专杀那些有头有脸的名门望族。吕隆的这种心态很怪异，甚至有点让人费解。究其原因，在路卫兵看来，这大概和他的夺宫之举颇有关系。皇位是抢来的，有点名不正言不顺，有点不能服众，所以吕隆要迅速立威，用暴力来维系他的统治。而杀那些豪门望族，无疑是他尽显八面威风的一个捷径，它能以最强烈的刺激，迅速冲击国人的感官和神经，让他们产生畏惧心理。名门望族我都敢下手，你们就掂量掂量吧。

吕隆剑走偏锋，也就产生了三个严重的后果：一是将这些豪门望族推向了对立面。即为名门望族，在当地一定有着很强的势力，其影响力不是一般百姓所能比的。他们中有些人就此倒戈，成为了后凉的敌人；二是影响了这些名门望族的生产积极性。这些人掌握着大量的资财，他们对皇帝不信任，甚至感到恐惧，对国家发展也会造成很大影响。后凉的国力因而愈发疲软，军事供给愈发困难；三是让朝臣很没有安全感。这皇帝谁的面子都不顾，不知道哪天会轮到自己，每日战战兢兢，那还有心思考虑什么国家大事啊。所以吕隆的这一自作聪明的举措，弄得“内外嚣然，人不自固”（《晋书》）。人心不稳，军心就不稳，士气就不旺，也就表现出战斗力的疲软，吃败仗也就成了经常的事。

吕隆当政的最后几年，几乎就成了困兽犹斗。虽说灭亡是迟早的事，但吕隆的残暴，无疑加速了其灭亡的进程。国内的破败，也让它的对手变得更加肆无忌惮。南凉和北凉“频来伐之”，对后凉不屑一顾，简直把它当礼拜天过了。而在关中战事中腾出手来的后秦，此刻也开始蠢蠢欲动，发兵西进凉州，以“示其威武”（《晋书》）。吕隆不得不三面作战，疲于应付，还要分出一部分军力，防止西面吐谷浑的趁机进扰。

后凉经济的滑坡，已无力支撑巨大的军费开销。都城姑臧（今甘肃武威）“谷价踊贵，斗直钱五千文”，粮食急缺，城中“人相食，饥死者十余万口”。连吃饭都成了问题，将士们哪有力气打仗？也没那心情啊！城中百姓甚至冒死出城，“乞为夷虏奴婢者日有数百”。给人家当奴隶也比饿死强，我们可以想见当时是怎样的一种无奈。人口每天流失，让吕隆更加惶恐和焦躁，他的残暴也达到了极致。对那些出逃的人，逮住之后二话不说，“尽坑之”。既便这样，仍旧阻挡不住人们的外逃。到后来，城内的局面已经完全失控，“积尸盈于卫路”，景象凄惨异常。这种状况，即便没有外力的打击，也是难以为继的。无奈之下，吕隆只好“多赍珍宝，请迎于姚兴”（《晋书》），哥们实在是玩不下去了。

接下来的情景，完全没了之前的慌乱，一切都显得那么安静有序。后秦受降大军到来时，吕隆“素车白马迎于道旁”，将士们丢枪弃甲，垂头丧气。后凉开国皇帝吕光决计不会想到，他一手创建的帝国，会以这样的方式结束。帝国风光不在，留下的只有无奈和屈辱。不知吕隆在道旁素手垂立时，心里想到了什么，是被挤兑的憋屈？还是对自己残暴不仁的懊悔？不过有一点是肯定的，吕隆并不真的想投降。被押解长安后，吕隆还是做了一番最后的挣扎，他与儿子吕弼一起谋反，最后双双被姚兴杀死。（文/路卫兵）