“土坛场”在辞典里有两种解释:①实行斩首的刑场。②进退两难的场面。笔者一向比较喜欢第二种意思。最近,人们把取消的事叫成“ドタキャン”(译者注:这里要解释一下:“取消”在日文里叫“キャンセル”,拼音发:kan sou ru。是外来语,与英文cancel发音差不多。“ドタキャン”拼音发duo ta kan。“土坛场”拼音是duo tan ba)。可见土坛场这个词和年轻人的关系还是很密切的。再来说说去掉“场”的“土坛”,在土坛场里试刀叫做“土坛居物”。“土坛”就如它的字面,意思就是把土高高垒起来的样子,原本是指田畦。据传,织田信长有一个家臣叫谷大膳亮的,在打猎的时候看到田里有死人,就把尸体放在田畦上试随身带来的刀。这就是土坛场的称呼的来历。 朝右卫门试刀的收费照现在可以换算到3、40万日元,是行刑者收入的10倍以上。而且,还可以得到取出死者肝脏的权利,通过秘传的技法可以制造数种药来贩卖。“浅右卫门丸”以对咳嗽有特效而出名。从江户时代到明治初期,在世俗的医学观念里对用人的肝所作的药有着根深蒂固的迷信。尽管也有同样作用的其他的药,但对药效的信仰决定了药的价格。这种情况在现在同样是屡见不鲜。山田浅右卫门家因此而十分富裕,据说家产可以和一万石的大名媲美。明治6年,山田家曾向宫内省献上太刀一把--“小竜景光”。景光是由镰仓时代末期、正安年间(1299~1301)备前长船的作品。这把太刀现在是指定国宝,为东京国立博物馆所收藏,据传是楠正成曾经佩过的天下名刀。当时就价值5万两。可见浅右卫门家的富裕是一般人穷其一生也难以达到的。 还有,斩首是在土坛场进行的。从犯人的头颈上的第三和第四根颈骨之间一刀将头斩下。将头颅给监斩官检视过后,把尸体运到试刀场。通常是将二具或三具尸体朝下倒扣着堆起来,用夹竹夹着固定,然后再用刀柄上加上铅块的刀来切。切的时候要留下最底下的尸体上肚皮部位的皮,如果一直切到底下的土坛的话,刀要是破损了就麻烦了。要切5具尸体的话,不从高的地方跳下来切恐怕是不可能的吧!这些细微的纪录都是来自于五代的吉睦所著的刀剑书——《怀宝剑尺》。这本书划分了刀的锋利度等级,其中主要是庆长(年号)以后的新刀,古刀期的刀也有相当的一部分。等级分为“最上大业物”、“大业物”、“良业物”、“业物”4等。本文就介绍一下“最上大业物”。古刀记有:长船秀光、初代兼元、二代兼元、三原正家、长船元重。新刀则有:长曾弥虎彻、多々良长幸、陆奥守忠吉、初代津田助广、初代仙台国包、初代肥前忠吉、长曾弥兴正、初代长道。这位吉睦的著作还有《古今锻冶备考》。这本书绝对可以说是刀剑的百科全书。也有另一种说法,这两本书实际上是一个叫柘植平助方理的人写的,吉睦只不过是提供了资料和资金。胜海舟的父亲小吉是这位吉睦的次代吉昌的亲家,因而成为浅右卫门的弟子进行试刀的工作,他还写了自传。海舟自己也因为是浅右卫门家的亲家而继承了父业。 I