中国是茶的故乡，中国人开始用茶，已有约五千年的历史。自从发现了茶消渴提神清脑的作用以后，用茶叶制成的饮料就逐渐为越来越多的人所喜爱。试想如果是大热天，你正汗出不止，唇干喉燥之时，饮下一碗清茶，顿觉口舌生津，两腋风凉，浑身通透，暑气遂消，精神为之一爽。不仅如此，茶树多生长在山明水秀之地，纳山川之清气，得日月之精神，受大自然风霜雨露的滋养，必含英蕴华。采其嫩叶加以研制，冲以泉溪之水，一杯茶中必有钟灵毓秀之味。需要我们静下心来，在清清静静的环境中，细细地去品尝，才能领略其中悠长的滋味。而且，在这种闲情逸致中，大自然的景象也扑面而来，融入你的心境当中。“落日平台上，春风啜茗时。石阑斜点笔，桐叶坐题诗。翡翠鸣衣桁，晴蜓立钓丝。自逢今日兴，来往也无期。”杜甫的诗句，正描绘出恬淡之中，人与自然和谐为一的乐趣。茶能广泛传播，为更多的人所接受，这也是其魅力所在吧。

“半岭薄云萦，中天月色清。秋来多夜坐，煮茗待钟声。”生长在山林之地的茶，自然亲近了远离尘世的寺院，与中国佛教结下深刻的缘份。到了唐朝，时人封演在《封氏闻见记》中说得明白：“开元中，泰山灵岩寺有降魔师大兴禅教，学禅务于不寐，又不餐食，皆许其饮茶。人自怀挟，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。”这样，茶成了沟通世俗与山林的载体，而禅僧的善于制茶，擅于饮茶，讲究茶礼，又对民间产生巨大影响。许多名茶如“碧罗春”、“乌龙茶”、“屯绿茶”等，皆为禅僧所制；还有明代江苏宜兴金沙寺老僧所作“紫砂壶”是茶具名品。至于被人称为“茶圣”“茶神”的陆羽，则出身寺院，行迹于名山古刹，与茶僧为至交，亲自采茶制茶品茶，在广泛总结经验的基础上，写下了举世闻名的《茶经》。

茶的兴盛也使得茶事在寺庙的活动中占很大的比例，“茶汤之礼乃丛林中重要行事（《百丈清规》）。”以提倡“直指人心，见性成佛”而篷勃发展起来的禅宗，作为中国佛教中最大的一支，更是要求人们在日常生活，一举一动中去体味禅。在饮茶的整个礼仪中，一系列的动作规矩让人精神集中，眼手心身相应；在品茶的过程中，大自然的清香引导人澄心静虑，当下了了分明，以茶之味，渐得禅之味。对此，夹山禅师深有研究，而完备于圆悟克勤禅师，曾挥笔写下“茶禅一味”，是对茶与禅的最好解释。

茶禅不仅在饮与品的过程中，而且被禅师们活泼泼地加以转化，看似随手掂来，实则藏着大机大用，给人以生动的启示。有多姿多彩的茶，也就有多姿多彩的禅，试着寻出几则来，看看禅师们的风采吧。
　　赵州禅师，不仅有“麻三秤”、“庭前柏树子”等话头，且看，禅师问两个新来的人：“您曾来过这里吗？”答没来过，“吃茶去。”在茶中悟这里吧。又问另一位，来过这里吗？答来过。我这里什么也没有，“吃茶去。”寺中院主不解：“没来过这里的，您让吃茶去；来去这里的，为什么也要吃茶去呢？”禅师叫声院主，院主答应。“吃茶去。”莫陷入思维，且吃茶去，看汝能否转得身来。
　　三位禅师住店，遇一老婆婆。老婆婆煮一壶茶，拿三只茶盅，说道：“师傅们若有神通，就请喝这茶。”三人正迟疑间，只见老婆婆说：“看老身我显现给你们看。”于是拿起杯子开始倒茶。原来，神通妙用，即运水搬柴，倒茶又何尝不是，只在平时日用耳。
　　稽山的章禅师，曾在投子禅师门下作柴头一职。二人一起喝茶时，投子师递与章禅师一杯茶说：“森罗万象，就在这茶里。”章禅师将茶一泼说：“森罗万象，在什么地方？”投子师叹道：“可惜一碗茶。”空是真空，可惜了万有。
　　呵呵，不知不觉间，竟也着了文字相了，禅又岂是如此得来的？还是放下手头这一切，拿起身边的一杯红茶绿茶青茶或是白开水，细品其韵味，君看一杯茶，莫负曹溪水。且听禅师那一声轻唤：“吃茶去。”