民国美术大体延续清末发展，但是西化潮流因为政治变动而加速，中国开始有画家留学西方，与欧洲绘画直接接触，如徐悲鸿、林风眠等人。新式绘画学校的建立也带动中国绘画西化的发展。相较之下，传统中国绘画则因为知识份子的抨击而趋于衰微，如康有为对中国绘画的强烈批评。