唐荆川曰[2]：“王猛者，苻坚之谋臣也[3]。”此可谓得猛之著矣。猛处天下分崩之时，其志未尝不在中原，及其不得已而见用于异国，犹惓惓不能忘晋[4]，盖识大义者也。呜呼！三代而下[5]，乱世之臣识大义者，诸葛亮、王猛而已。亮始终心乎汉者乎[6]，猛始终心乎晋者也。然亮仕于汉而为汉，人之所知也；猛仕于秦而为晋，人之所不知也，吾故舍亮而论猛。
　　当猛之隐于华阴也，姚氏[7]、石氏多雄略之主[8]，岂不能出而性之？以为是氐[9]、羌僭窃者[10]，而非其志也。志不肯轻出，而又无以自达于晋，故宁隐焉。
　　逮夫桓温入关[11]，而后喜可知矣。被褐而谒[12]，扪虱而谈[13]，讵偶然哉[14]！温见之而与论三秦之豪杰[15]，既而曰：“江东无君比也[16]。”盖温且心折于猛矣[17]。乃温还而猛不从，何欤？呜呼！猛，英雄也，温，亦英雄也，天下英雄之与英雄，可一望而知。猛从温，则温必大用猛。然而温欲篡晋，其从之，则荀彧[18]、郭嘉之下者也[19]。不从，温又必杀猛。天下英雄之相爱而相用也，出于诚。然而英雄之杀英雄、与其见杀于英雄者，则必皆出于万不得已，苟有可以择之而可以全之，断不相强也[20]。故此时猛不难于舍温；温亦不难于舍猛。温欲篡晋，猛之所知也；猛必不从温篡晋，亦温之所知也，然猛自是始无望于晋也驻！
　　晋偏安江左[21]，仅有一桓温足以有为，而又不可以从。大军一还，彼崤[22]、渑[23]、函谷之间，岂复尚有奉正朔[24]、袭冠带之日哉[25]？其出而相苻坚者[26]，猛之不得已也。一出而强兵富国，扩疆启宇，勋绩烂然[27]，说者以为符坚之管仲[28]。是固猛之生平所裕如也[29]，不足异也。垂没而告苻坚曰[30]：“晋正统相承，上下辑睦[31]，非所可图[32]。臣死之后，愿无以晋为念。”而后其本怀见矣。故吾以为猛者非仅仅功名之人也。
　　然则猛盍并不仕秦[33]？曰：“猛之才高于诸葛亮，而澹泊宁静不及[34]，即其治素也，亦以英气为之，而多不可耐。使亮不遇先主则必不仕吴魏者[35]，亮之所能也。猛不遇晋则并不仕秦者，非猛之所能也。
　　然而当猛之时，可以为晋难者[36]，莫秦若也，猛存，则以秦存晋。猛亡，犹欲以秦存晋。是则吾之所为识大义者也[37]。