苏格兰位于欧洲北部大不列颠岛的西北部，大不列颠岛也就是联合王国所在地。苏格兰在历史上曾是一个独立的国家，即使在与英格兰合并之后，也保留着很大的独立性和鲜明的民族传统。一个国家的地理条件总是与其历史发展有一定的关系，而苏格兰人在这一方面显得特别突出。独特的自然条件使苏格兰人一直保持着较少的人口和空旷的土地，也使得苏格兰人保持着风笛和短裙以及独立和自豪。 

苏格兰西北部就是有名的苏格兰高地，有着雄伟壮美的自然风景：冰川时代留下的地貌、崎岖的山峦、精致的湖泊以及巨石覆盖的原野。这里清澈的溪流为高地的传统特产——苏格兰威士忌提供了重要的原料。高地东南部没有多少城镇，被称做高地旅游中心。那里有雄伟的山脉、秀丽的山谷、恬静的湖泊、奔流的溪水和开遍石南花的的原野。苏格兰的南部虽是山地，但远非高地那样桀骜不驯。这里与英格兰北部地形相似，是一个地形舒缓、环境静谥的地区。有长满青草的山坡，有拥抱着宁静溪流的宽敞的谷地。 

民族音乐篇： 
苏格兰人与爱尔兰人都源于凯尔特人，但民族性格却差异极大，音乐风格更是大相径庭。爱尔兰人的音乐中不但没有风笛，在很多处却有手风琴的伴奏，很平和，很乡土，象是美国的乡村音乐，但却无法产生苏格兰音乐中的那种肃杀。 

苏格兰音乐原是属于战争的音乐。风笛手吹出的乐音，用于行军、用以召集高地人、用以战争、用以表示哀悼。也属于和平的音乐，用来跳斯特拉斯佩舞，用来与小提琴、手风琴和谐地演奏舞曲、用来庆祝、也用来求爱。从苏格兰低地爱丁堡一带，到北方高地及至群岛，在各种场合都能听到它，在酒吧中一同大声合唱，在乡村里一同跳舞，在城市的街角风笛手忘我地演奏…… 
苏格兰的传统器乐从功能上可以分为纯器乐和舞蹈伴奏音乐两类。 

纯器乐主要是专门为乐器演奏的音乐作品，它们既包括大量的为苏格兰风笛的作品，同时也有源于舞曲后逐渐专门化的器乐音乐，如凯尔特竖琴和小提琴等器乐组合形式。 

苏格兰地区的主要乐器有凯尔特竖琴、苏格兰小提琴和苏格兰风笛。 在世界众多的民族中，风笛也许可以看作是苏格兰人最具有代表性的传统乐器。尽管一些人认为苏格兰的小提琴和竖琴在其音乐发展过程中也具有同样重要的地位。 

竖琴  
竖琴在苏格兰音乐历史中可以追溯到中世纪早期，因为那个时代的石刻中已经有了描绘竖琴演奏的图象，由此我们可以非常肯定地认为，竖琴在苏格兰的出现不迟于公元9世纪。但关于竖琴早期演奏的音乐内容、演奏的方式都不为人所知。尽管在18世纪以前竖琴音乐是苏格兰贵族生活中非常重要的部分，在贵族中雇佣竖琴演奏家也非常流行，但到了18世纪末期，这种器乐及其音乐就彻底消失了。现在在爱丁堡的苏格兰珍宝博物馆中还藏有两把保存完好的15世纪的苏格兰竖琴 ，这两把竖琴为19世纪末苏格兰竖琴音乐的复兴提供了竖琴制作的样本 。尽管人们现在更多地使用吉他为苏格兰歌曲伴奏，但一些人坚持认为竖琴是苏格兰音乐最有力、最恰当的载体，苏格兰竖琴研习者队伍的不断扩大，也使得竖琴再一次成为苏格兰人音乐表现的重要手段之一。现在苏格兰竖琴音区为G-降a，其定弦以降E为低音，按五度关系定弦依次为降E，降B，F，C，G，D，A和E。 

苏格兰小提琴  

小提琴可以被称为苏格兰另一个有代表性的民族乐器。特别是在苏格兰的东北地区，小提琴已经成为比风笛更流行的乐器。尽管现在有一种被手风琴取代的倾向，但在技艺高超的演奏家手中，小提琴依然是苏格兰舞曲的最佳诠释者。公元10世纪，苏格兰地区就已经出现了形似提琴类的乐器，当时被人们称为FEYDL，REBEC和CROUD。18世纪前关于小提琴演奏的资料，我们只能从少量文字记载中得到某些印证和启示。据文字记载，在公元16世纪，苏格兰小提琴乐队曾在王宫为苏格兰女王MARY演奏组曲并得到了女王的赞赏。意大利小提琴制造业的繁荣和发展促进了苏格兰小提琴艺术的发展。苏格兰的小提琴制造者仿造意大利的小提琴制造技法，并将这种传统的提琴制造业发展并延续到现在。