孔子生活在山东曲阜，游历过几个国家也都在山野平原，他一直没有看见过什么大海。眼下子贡提到“大海”二字，孔夫子觉得新鲜，问道：“大海是什么样子呢？”子贡说：“大海呀，无风三尺浪，有风浪滔天。那轰隆哗啦的声音，本是惊涛拍岸，而不是……”说到这儿，子贡见孔夫子脸色有点发红，急忙把话头一转，说：“老师，咱们到山上逛逛，一来观赏大海，二来避暑乘凉，不亦乐乎？”孔夫子高兴地连连点头说：“好好，上去看看！”当即吩咐子路，不马车赶到朐阳山下。师徒们下了马车，子贡在前，孔夫子随后，子路、颜渊等几个门生也都跟着登山。孔夫子鼓起劲头攀到山顶，向东一看，呦！只见天连水，水连天，波浪滔滔望不到边，好大的海，好多的水呀！孔夫子连连感叹，说：“海矣，海矣！我一辈子奔波，要‘克己复礼’。如果再没有人用我的主张，子贡啊，我们就乘木排到海外去吧！”“海矣”这话，传的久了，成了海州地方的一条歇后语：“孔夫子观潮——海了。”海了，变为没用，不成了的意思。
