有个年轻人，有一天，因为心情不好，他走出了家门，漫无目的地到处去闲逛，不知不觉地他来到了森林深处。在这里他听到了婉转的鸟鸣，看到了美丽的花草，他的心情渐渐好转，他徜徉着，感受着生命的美好和幸福。
      忽然，他的身边响起了呼呼的风声，他回头一看，吓得魂飞魄散，原来是一头凶恶的老虎正张牙舞爪地扑过来。他拔腿就跑，跑到一棵大树下，看到树下有个大窟窿，一棵粗大的树藤从树上深入窟窿里面，他几乎不假思索，抓住树藤就滑了下去，他想，也许这里是最安全的，能躲过劫难。
      他松了口气，双手紧紧抓住树藤，侧耳倾听外边的动静，并时不时地伸出头去看看。那只老虎在四周踱来踱去，久久不肯离去。年轻人那颗悬着的心又紧张了起来，他不安地抬起头来，这一看又叫他吃了一惊，一只尖牙利齿的松鼠在不停地咬着树藤，树藤虽然粗大，可它经得住松鼠咬多久呢？他下意识地低头看洞底，真是不得了！洞底盘着四条大蛇，一直瞪着眼睛，嘴里摇卷着长长的信子。
      恐惧感从四面八方袭了过来，他悲观透了。爬出去有老虎，跳下去有毒蛇，上不得，也下不得，想这么不上也不下吧，却有只松鼠在咬树藤，他甚至已经听到了树藤被咬之处的咔吧咔吧欲断未断的响声。
      故事说到这里。朋友们也许已经悟出了，这个故事并不是人生的特殊个例，也不是人生的具体写实，而是人生境遇的一个比喻。佛经解释说，那只老虎不是别的，其实是无常；那只松鼠是时间；那四条大蛇是人生无法逃避的生、老、病、死；那根藤就是我们的生命线。
      老虎存在于这个世界上是无疑的，正如灾害，正如烦恼，正如天外飞来的横祸。这些不测总是要来到人间的。是来到你的面前，还是来到他的面前，是碰到一次，还是常常碰到，这也许有一定的偶然性。
      佛说，这就是无常。与生俱来的还有生、老、病、死，这是任何人都无法挣脱的宿命，上至王侯将相，下至贩夫走卒，是谁都无法摆脱的。无法摆脱的还有时间，从表面上来看，时间对生命并不构成威胁，甚至我们还会以为它是运载人生的免费列车，可是真正给我们致命一击的就是时间，时间每时每刻都在咬着我们的生命之藤。
      其实人生就是这么一个苦味的窟窿。人被从母体赶出来，就被驱赶到这个窟窿里来了，人生在生、老、病、死这种苦境之外，还有许多意想不到的挫折和打击，也许你常常被苦难紧紧盯住。那么你准备怎么办呢？