事情就是这么简单：父亲偷了羊，别人找上门来。叶公认为儿子要勇敢的在来人面前把父亲的过错抖出来。而孔子却认为，儿子把羊还给来人，并愿意为此承担责任（直），并告诉来人羊是我偷的（隐）；而换做父亲，也会这么去保护儿子。至此法理和亲情都得到尊重和保护。