从传统意义上将高血压肾损害分为良性小动脉性肾硬化症和恶性小动脉性肾硬化症，但临床上绝大多数所见的高血压肾损害是以良性小动脉性肾硬化症为主。
诊断标准如下：
① 有确切和持续的高血压病史。
② 高血压发病年龄多为25～45岁，病史多在10年以上。
③ 伴有高血压其他脏器损害，如左心室肥厚、冠心病、心力衰竭、脑动脉硬化和（或）脑血管意外史。
④ 临床上肾小管功能损害多先于肾小球功能损害，如夜尿增多，继之出现蛋白尿、血尿，少数为血清肌酐升高。
⑤ 肾脏B超提示：肾脏不同程度缩小，体积大小不等，表面呈颗粒状凹凸不平。
⑥ 除外原发性肾脏病伴有高血压可能。
⑦ 肾脏活检多以肾小球硬化为主要病理改变。