当古加纳王国处于兴盛期,我们就不得不提到当时位于西非的另外一个强大伊斯兰王朝:阿尔摩拉维德王朝,这个王朝的开创者就是非洲大陆上有名的柏柏尔人 阿卜杜拉·本·亚辛。阿卜杜拉早年间师从一位穆斯林学者,这位宗教导师给了他很大的影响,比如在11世纪中叶,阿卜杜拉发起了一场针对异教徒的圣战:“阿尔摩拉维德运动”。前面我们提到,阿拉伯帝国对于北非已经西北非的征服,使得伊斯兰教在柏柏尔人中广泛传播,在之后岁月里,有了相当大数量的柏柏尔人皈依了伊斯兰教,有着在沙漠贸易中丰富经验的穆斯林柏柏尔人,更是将伊斯兰教在非洲撒哈拉地区广泛传播。而在这一时期,西非的古加纳王国为了更加稳固跨撒哈拉贸易,也就是黄金贸易路线,征服了伊斯兰教城镇奥达戈斯特,但这一举动引起了旁边桑哈扎人不满,在皈依了伊斯兰教的桑哈扎首领看来,这群“异教徒”索宁克人的行动不仅是对领土的争夺,更是对他们信仰的挑衅,不过由于西非地区的穆斯林内部不够团结,加之这群非洲人在皈依伊斯兰教后依然没有完全放弃过去的宗教思想,更有甚者还将本土宗教和伊斯兰教相结合,所以在最初阶段,西非并没有引起规模浩大的狂热圣战