儒家文化中没有提倡精英教育，儒家提倡因材施教，学问无处不在，不分高低贵贱，也不一定要读书才有学问，但在这个文化下，只有精英的意见才能获得社会的认同，长期以来，中国的官选制度都是通过考试来确认，而考试的内容就是以儒家思想为准。这个制度（考试）选拔制度，甚至是今天也难以实现的，这是现在意义上讲“精英统治”的原因，这里的精英讲的是对儒学知识的了解和实践。
所谓“贤能治国”，行忠恕之道，克已求仁，忠孝爱民，敬事而信，这就是儒家的治国要求。《论语》一部书大多与此相关。