【章业二年的春雪，姗姗来迟。夜里才觉得炉火不热，叫几位谙达添置了银炭，这才将歇。二日申时初刻便起身，一盏宫灯在手，便觉得天地一片琼花碎玉，落得一个白茫茫真干净。间或有几个洒扫的值守侍卫，欲将我脚前的一片苍茫都扫净，忙制止了此事。】
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一片梨花世界上天所赐，可别扫了。
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【小奴上前将斗篷，斗笠都穿戴了，正欲上书房行温书礼，不日便有御前的黄门与亲从传了祖母的旨意，说是阿哥们读书辛劳，又是正值圣母千秋，便免去一日功课，好与姊妹兄弟们一同聚聚，行乐事也。】
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这事属实么？
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【那为首的奴才忙不迭的答“奴才怎么敢撒这样的弥天大谎，便是给十个脑袋也是不够用的，前头正是夫子们一并赏了春茶喝，这才禀报得迟了”】那便好。有劳公公们传达，这是几粒绵金，我留着无用，公公们拿着赏玩。
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【这才将步履沿着适才的脚印退回堂内，这便又更衣，自不能像读书的装束，特选了一件皇子的吉服袍衬在貂褂里头。才出四所，为首的太监便来前头的一阵人行了礼数，风雪纷纷扬扬之下，透着晨光熹微我抬眼看去，原是十三弟，跟上几步，搭上他的肩。】
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钦天监说京畿不日有大雪，果然不虚，只是我昨夜睡得早，不曾听见造物之妙音，不知弟弟昨夜这雪压竹枝的声响可听的仔细？适才我听谙达们说，祖母今日排下一桌好筵席，有效古仁人宴乐之势，席间或有投壶，或有雅歌，意在尽兴而已，若是你我为敌手，还需十三弟放过做哥哥，莫要让我输的丢了面。

【雪夜最适合挑灯读书。窗外是雪声悉索，窗内也只剩下炭火的毕剥声，倒也有冷暖相逼、动静合宜的意境。申韩不值一读，四书又不新鲜，寻摸出一些儒林旧述来，倒也能读到天将亮。困乏多少是有些，但上书房的时辰总是不能误，便叫宫人捧一盆雪来，以雪沃面，一下子神志便清楚起来】
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【这会儿才有消息来报御苑设宴的消息，陡然泄了气。上书房是例行公事，日日如此，早成了惯习，原本不用耗去多少精力；但侍宴则非如此，它是个“非常态”，由是得花更多的力气去观察、习得，由此才能不着痕迹地从容应付过去。面色一凛，直说投壶并不须赶早，得睡个回笼觉才好过。赖到不得不起，便也随了这位自诩是四所中资格最老、最熟礼仪的姑姑的意，换了衣裳赴宴去】
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【临行才想起来问啸秋轩的去处，哈哈珠色却只搪塞说二阿哥必定早去，频做催促状，便也不多问。出了门，才觉得雪大，出四所的道路早清理出来，却也能见得脚印叠着脚印，心下却坦荡：迟到虽不好，但在这样的场合早到，更是难捱，非得与后来者一个一个寒暄过去才能够合上礼数】
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【策枢的出现让寒暄的时机提早到来，但也让独自赴宴的紧张稍减，因此肩膀虽有一个瞬间的凝滞，转而也热乎地攀上他的肩膀去，笑道】我原说今日要迟，十二哥还在我后，我便放心了！
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【“雪压竹枝”自然入耳，但挑灯夜读的故事却无从宣之于众。思忖片刻，先是避开前句，只应了投壶事】
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投壶么——赢了，也是求个乐子；输了，也是求个乐子，无非是叫祖母开心。十二哥“怕”输么？那我便做十二哥的对手，输给哥哥就是！

【他此言却有道理，到底是几位阿哥中豁达通明之人。难怪夫子有心青睐于他，不似我等几个，做个什么都要去争个第一，他是深得老庄之学——夫唯不争，是故天下莫能与之争。是故悠悠从口中应承着他，笑道】
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咱们这老十三几时学得道家的清静无为了？几位哥哥膂力过人，箭亭校射便是魁首难分，老十三又是个散文天下之人，我夹杂在中间，只好争一争投壶手的美誉咯。
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【兄弟二人并肩行向御前，殿外早已搭好彩棚，排排宫灯似鱼龙一般周流其间。说是家宴之称，然天子之大正，莫过于九州万方，是故诸位兄弟行礼过后，酒酣之际便看到卤簿退去，一时间席面却不似适才那般紧张，多少有了几分欢愉的氛围。各自散在庭院四处，拣选好玩的玩意以襄助圣母之兴。】
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【向来投壶之所乐，在乎中矢之多寡。无非是壶立中庭，则距人九尺，以手掷矢，能中多者为胜，忽而思及另一妙法。】
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古来投壶之术，在乎抛掷准确与否，我今儿到思忖到一个好玩的法子。乃是古书《投壶经》所载。
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【行立中央，将壶身平放于地，分之四矢与十二弟。接续前言。】若是壶口与地齐平，矢离地数寸而发，谓之蛇入燕巢。
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【如此一来，投壶之难便相较于之前更甚了，此前所试，不过精准二字，如今箭矢离地不过寸尺之间，力稍不逮，则箭矢先坠于地，不能入壶口分毫，力稍过之，则准度不及，贯入于左右两耳，亦不作数矣。旋即将手中的四矢试图作一先手，怎奈素日中不甚精于此道，竟未得一矢于壶中。】十三弟不妨一试？

我可不敢称黄老。
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【策枢自有他的一套说辞，又是“膂力过人”的哥哥，又是“散文天下”的弟弟，听话里的意思，是夹在罅隙里很难生存的样态——实则不然，在这些貌若谦牧的言语之后，他自有他的广阔天地。我喜欢十二哥，是他爱讲这些客套话，却不苛求别人投抱桃李，因此我只挑半句来答】
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【我们这些人，谁敢称黄老？从四所到御苑，算不上的宫道上，从天没亮始，不知道多少条扫帚扫过、雪铲铲过。背后尽是他人“有为”的辛苦，谁敢谈“无为”的自在？此话辛辣，自然不足为外人道。好在御苑不远，到了彼地又是堂皇热闹的景象，不必再受雪冻的苦】
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【几番琼浆灌下肚去，自然也觉得通体舒服，热乎了不少。投壶的兴致自然起来，听到《投壶经》却眉头不觉一蹙】
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真有这古书？你又是从何处搜集来？【话虽有疑，但“蛇入燕巢”的新玩法实在让人心痒，便也顾不上再问，接过他递过来的箭矢，却又不着急下矢，只待策枢先行投出——意料之中、又在意料之外的一发未中。掂了掂手中的箭矢，向他笑道】
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十二哥又让我。就是四矢齐中又如何，我难不成还会怪十二哥抢我的风头？
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【都是玩笑话。这玩法既是新奇，难免四周已经聚拢了零星几个看热闹的，便也收了这些话头，一心蓄势投壶，要叫这猛蛇偷了燕巢才好。一发即中，恐是侥幸，屏息投入余下三支，均未投中。才笑】纵有多少力气，此刻都不知道何处使去，这还是要用些巧劲儿。
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【无心恋战，见有几个哈哈珠子跃跃欲试的，便顺势叫了他们上场，一边朝策枢拱手】
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十二哥再来，我盯着那壶口瞧，眼睛都疼，先歇歇。只是，十二哥有心思读《投壶经》，前些时候答应上擒藻堂给我找的善本，怎么迄今不见身影？

【目下虽然是由自己设下这一棋局，倒是自己无从解开，皆因几本闲书看的过多，聪明劲儿都使在其中了。便扬扬手让十三弟来，说话间的功夫，他便已屏息凝神，将壶口对了八九不离十，就看他手中如何使巧劲，运好这猛蛇过江的功夫了。只见这一手用的妙，箭矢不偏不倚尽数钻入壶口之内。到底是十三弟手劲巧。】
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我这哪是让着你，无非是技艺不精罢了。前头我说什么来着，做事呐，眼瞅着将要成了，回头来看，却是一事无成，眼瞅着不成，那到底还是能成事的。前者说的我，后者便是你十三郎啊。
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【信手取来一杯酒，十三弟只需中一矢我便已是落败，因前头我手中四矢具落空，怎么着也该满饮此杯。斗彩的鸡缸杯内盛琼酿些许，因是宫内御贡之物，入口并不辣喉，只觉着回味悠长，让人欲反复再品。】
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愿赌服输，为兄的便先饮此杯了。
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【如是则一轮回，底下的几位奴才早已跃跃欲试，便让他们分了箭矢，一道玩去。手掌拍了拍灰。从案上又取下一盏，递送至他身前。】
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你若是寻经史子集的善本，去内阁寻几位翰林便是。我这里只有闲书的善本，你却读不读？
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【转手叫小厮去将我屋内书箧中新寻得的一本《千百年眼》，指着书名说道】此书也是我摛藻堂内寻得，不要小瞧了他只是笔记杂谈，纵然是一方之言，也颇有见地，你若是有心，不妨拿去读读，不过可有一条，若是夫子寻问起你经史来，你可别从里头寻章摘句，还是要以正史为要，也别扯到我身上来，到时候我可不认。

【刻下是一片热闹景象，便不自觉地往边上挪了几步，只抱肩冷眼看后继者投壶。只见那箭矢果如蛇行，直冲冲向那燕巢去，却又时时展现出婀娜狡猾的形态来，总是将将到“巢”口、又离“穴”去，总之是叫人不得要领。向来在这些事体上从无好胜之心，便也决心不再尝试，接了策枢递过来的温酒，小口啜着】
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【轻轻向策枢举了举杯，谑道】这便是“服输”？这酒入口醇柔，本是佳品，拿这个做“惩罚”，未免是贬抑了这佳酿，也是太轻易放过十二哥了。
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【原本不欲来此局，是圣母有令、不得不来，方才又听闻酒过三巡后，还要再行组织阿哥之间的比试，更是觉得兴致缺缺。昨夜里没睡到一个时辰的整觉，闻雪声、挑灯起，夜读的虽不是正经典籍，却也比投壶要有意义不少。几杯酒饮下肚，觉得身子暖起来，更是一阵困意袭来，几番情绪夹击之下，倒难免显出些沮丧的神色】
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翰林找得到的，我便不必找你十二哥。
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【闻后话，却陡觉精神。《投壶经》纵是闻所未闻，但毕竟只是讲投壶，纵有意思也是有限，这《千百年眼》便是从名字都透着一股稀奇劲儿。不觉目光一亮，只催促那小厮回去再取，便也顾不得雪天行路是如何如何不便了。待取书来，也不顾策枢的啰嗦，先夺了书来，翻阅了几页，才顾得上应付】
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我从来爱这样的“一方之言”。真与伪、古与今，野史与正史，真有那么大的差别？凡是有理的，便可读。先不说这《千百年眼》是否真如其名，能一眼洞穿古今，只论这样的视野与野心，便是难得。【至于叮嘱，更是搪塞过去】扯你身上作什么？罚一个不够，还要夫子罚两个不成？