一、国外移入。
1、朝鲜族、俄罗斯族：分别来自朝鲜半岛和俄罗斯的民族，于十八世纪开始陆续迁入我国。
2、回族：主体是来自中亚和西亚的阿拉伯人和波斯人，与中国境内部分民族混血而形成的。东乡族与回族颇有渊源，一般认为是中亚来的与蒙古族等融合而成。
3、柯尔克孜族：族源是唐代前叶尼塞河上游地区被称为“黠戛斯”的人。
4、撒拉族：元代由中亚细亚的马尔汗经过长途跋涉到青海东部的循化地区定居。
5、乌孜别克族：很早以前就从中亚地区迁入新疆。
二、国内本土形成：
1、满族：来自女真，女真来自肃慎，早在舜时代就活动在黑龙江流域地区。鄂伦春、锡伯族、赫哲族与满族同源，都来自肃慎。
2、羌族：来自西北部分地区的古羌族。
3、藏族：主体来自吐蕃，木雅藏族来自党项，但再往前追溯都是古羌族。门巴、珞巴，来源不确定，一般认为来自青藏高原东南部一带的古老群体，与来自青藏高原的吐蕃等民族融合而成。
4、彝族：源于乌蛮。来自古羌族。
5、白族：源于白蛮。来自古羌族。
6、纳西族、哈尼族、僳僳族、普米族、景颇族、阿昌族、拉祜族、基诺族：都是兄弟民族，皆出自古羌族。此外，独龙族也来自古羌族。
7、维吾尔族：主体来自回鹘，回鹘主体由丁零人构成，融入铁勒和高车人的一部分；部分来自突厥；基本都是混血，黄白人种血脉比例接近。
8、裕固族：来自回鹘，回鹘主体由丁零人构成，融入铁勒和高车人的一部分。
9、蒙古族：来自古代的室韦，室韦来自柔然，柔然来自鲜卑，鲜卑来自东胡。鄂温克族也来自室韦，与蒙古族同源。保安族应主要来自蒙古，与回族等融合而成。
10、达斡尔族人：来自契丹，契丹来自东胡。
11、哈萨克族：来自乌孙人，乌孙来自塞种人和月氏人的混血。
12、土家族：源于巴人。
13、壮族、黎族：源于俚。俚来自瓯骆和骆越，最早来自百越。
14、侗族：源于僚。僚来自瓯骆和骆越，最早来自百越。
15、布依、傣族、布朗族、德昂族、佤族：来自百濮。
16、苗族、瑶族：来自九黎。
17、仡佬、畲族、仫佬族、毛南族：源于五溪蛮。来自九黎。
18、京族、高山族、水族：源于百越。
19、怒族：来自怒江和澜沧江的土著。
20、基诺族：据说诸葛亮南征的士兵的后裔。