来源 | 生物世界撰文丨王聪编辑丨王多鱼排版丨水成文
人类大脑中的大多数神经元可以终身存活，复杂的、长期的信息被保存在他们神经元突触之间的复杂结构关系中。失去神经元就意味着失去了一些关键的信息，导致我们的遗忘。成年的大脑中仍然有一群神经干细胞（NSC）在产生新的神经元。成年哺乳动物大脑中存在几个NSC区域，能够产生新的神经元并修复由中风或脑损伤导致的组织损伤。
在大脑的某些部位，如海马体和嗅球，许多神经元的寿命较短，它们会定期失效，并可能被新的神经元取代，新的神经元不断诞生，更短暂的神经元被新的神经元取代。这种情况在大脑中更活跃的区域出现。然而，随着大脑年龄的增长，神经干细胞（NSC）的激活和产生新神经元的能力严重受损，这一趋势可能会对神经系统造成毁灭性的后果，不仅影响感知和记忆，而且还对诸如阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病，以及中风或其他脑损伤的恢复产生影响。
2024年10月2日，斯坦福大学的研究人员在国际顶尖学术期刊 Nature 上发表了题为：CRISPR–Cas9 screens reveal regulators of ageing in neural stem cells 的研究论文。
该研究揭示了神经干细胞（NSC，在大脑中生成新神经元的细胞）是如何以及为何随着年龄增长而降低活性的。该研究开发了一个体外和体内的高通量CRISPR-Cas9筛选平台，在全基因组中筛选能够增加衰老的神经干细胞激活的基因，结果显示，敲除编码葡萄糖转运蛋白4（GLUT4）的Slc2a4基因，能够显著改善了衰老的神经干细胞的功能，促进其激活和新神经元的产生。
这项研究提供了一个可扩展的平台，可以系统地识别能够增强衰老神经干细胞功能的遗传干预措施，这对于对抗衰老过程中的再生能力下降具有重要意义。