药典收载的水蛭药材，有三个基原，蚂蝗（宽体金线蛭），水蛭（日本医蛭），柳叶蚂蝗。其中（）里面的名字也是经常用的。
水蛭药材发挥作用的基础就是它的抗凝血酶活性能力，从标准可以看到，水蛭（日本医蛭）的最强，它在民间被我们叫做吸血蚂蝗，我小时候可是被它吸过血的。蚂蝗（宽体金线蛭）和柳叶蚂蝗较弱。反应在临床上就是水蛭（日本医蛭）效果远远超过另外两种。
检测结果显示，这种水蛭（日本医蛭）1克抗凝血酶活性是529.6U！远超16U的标准。日本医蛭抗凝活性研究重庆市中药研究院/中国中医科学院中药资源中心重庆分中心/中药资源学重庆市重点实验室 | 鲁增辉 贺宗毅 石萍 李卿 游华建 陈仕江 目的:研究分析人工养殖条件下日本医蛭活体、干品的抗凝活性,为日本医蛭合理入药提供参考。方法:根据中国药典规定,采用凝血酶滴定法对不同处理的日本医蛭样品进行测试。结果:发现日本医蛭抗凝活性依次为超低温冻干品、鲜品、晒干品。结论:保证日本医蛭最佳抗凝活性的方法为超低温冻干。适用如下：心脑血管科:中风的预防以及治疗，预防动脉粥样硬化、预防血栓、血管闭塞性脉管炎、高血压症，高血脂症、脑血栓、高黏血症、脑、脑血栓后遗症、中风、中风后遗症、偏瘫等； 三高:高血压、高血脂、高血糖、糖尿病及并发症； 妇科:月经不调，月经量少、闭经、盆腔炎性包块、乳腺囊肿、子宫肌瘤、乳腺增生等； 骨伤科:跌打损伤、活血化瘀； 其他:静脉曲张、静脉炎，肥胖、肾病综合征、睡眠不好等。