如是我闻： 一时，佛住舍卫国祇树给孤独园。时波斯匿王及末利夫人，信法未久，共相谓言：“胜鬘夫是我之女，聪慧利根，通敏易悟。若见佛者，必速解法，心得无疑。宜时遣信，发其道意。”

夫人白言：“今正是时。” 王及夫人与胜鬘书，略赞如来无量功德。即遣内人名旃提罗，使人奉书至阿踰阇国，入其宫内，敬授胜鬘。胜鬘得书，欢喜顶受。读诵受持，生希有心，向旃提罗而说偈言：

我闻佛音声，世所未曾有， 所言真实者，应当修供养！ 仰惟佛世尊，普为世间出， 亦应垂哀愍，必令我得见。 即生此念时，佛于空中现， 普放净光明，显示无比身。 胜鬘及眷属，头面接足礼，咸以清净心，叹佛实功德。 如来妙色身，世间无与等， 无比不思议，是故今敬礼。 如来色无尽，智慧亦复然， 一切法常住，是故我归依。 降伏心过恶，及与身四种， 已到难伏地，是故礼法王。 知一切尔炎，智慧身自在， 摄持一切法，是故今敬礼。 敬礼过称量，敬礼无譬类， 敬礼无边法，敬礼难思议！ 哀愍覆护我，今法种增长， 此世及后生，愿佛常摄受。 我久安立汝，前世已开觉， 今复摄受汝，未来生亦然。 我已作功德，现在及余世， 如是众善本，唯愿见摄受！

《胜鬘狮子吼一乘大方便方广经》，意思是美发夫人狮子吼一样无畏演说的唯一佛乘宏大善巧教法的理正言博大乘经。胜鬘，即美发，是胜鬘夫人的简说，胜鬘夫人是古印度阿踰阇国（Ayodhyā）国王的妻子；狮子吼，即狮子吼，比喻佛家宣说佛法无所畏惧；大方便，说佛家教化众生所运用的方法非常善巧；方广，大乘经的通称，意思是理正言广。

本经的主要内容，述佛陀在给孤独精舍时，舍卫城波斯匿王和末利夫人致信女儿胜鬘夫人，在信中赞颂佛的功德，引导女儿归佛上进。胜鬘夫人得信，欢喜说偈，礼请如来，佛即现身。于是佛为胜鬘夫人作授记，预言她将来成佛号普光如来，并为她讲授佛法。胜鬘夫人在佛的教言启迪下，当即对佛法义理进行了推阐演说，经
文的主要内容大都是通过她的口讲述出来的。

全经共有十五章，除最后一章是总括全经内容外，其他各章分别阐说所谓十四义，即如来真实义功德、十受、三愿、摄受正法、一乘、无边圣谛、如来藏、法身、空义隐覆真实、一谛、一依、颠倒真实、自性清净、如来真子。主要内容是通过佛乘的了义与二乘（声闻、缘觉）不了义的全面对比，宣谕了三乘归入一乘的博大精神，并在此基础上阐扬了如来藏精深义理。

如来藏章第七——
圣谛者，说甚深义，微细难知，非思量境界，是智者所知，一切世间所不能信。何以故？ “此说甚深如来之藏。如来藏者，是如来境界，非一切声闻、缘觉所知。如来藏处说圣谛义，如来藏处甚深，故说圣谛亦甚深，微细难知，非思量境界，是智者所知，一切世间所不能信。

圣谛是什么？ 是甚深的道理，奥妙精细难以领会，是不可思虑量度的境界，只有具备出世间无上智的圣人才能理解领悟，是一切未断绝烦恼的世间众生所无法相信的。什么缘故呢？

因为所讲述的甚深的道理是如来藏的义理。如来藏，是如来的无上境界，一切修声闻乘、缘觉乘的人都无法领会。在如来含藏的义理基础上，演说圣谛意义，由于如来藏的义理甚深，所以说圣谛也很甚深，奥妙精细难以领会，那是不可思虑量度的境界，只有具备出世间无上智的人才能理解领悟，是一切未断绝烦恼的世间众生所无法相信的。

若于无量烦恼藏所缠如来藏不疑惑者，于出无量烦恼藏法身亦无疑惑；于说如来藏如来法身不思议佛境界，及方便说心得决定者，此则信、解说二圣谛，如是难知难解者，谓说二圣谛义。何等为说二圣谛义，谓说作圣谛义、说无作圣谛义。

说作圣谛义者，是说有量四圣谛义。何以故？非因他能知一切苦，断一切集，证一切灭，修一切道。是故，世尊！有为生死、无为生死，涅槃亦如是，有余及无余。 说无作圣谛义者，说无量四圣谛义。何以故？能以自力知一切受苦，断一切受集，证一切受灭，修一切受灭道。