“曜变”一词又称为“窑变”、“耀变”，其实是一种独特且偶然的窑变现象。15世纪前后，人们开始用含有“星”、“辉”之意的“曜”字来命名。
所谓“曜变”，就是在黑色的底釉上，分布着许多不规则的耀斑，在光线照耀下，其周围散发出以蓝色为主的耀眼光芒，捧在手上，如掌中宇宙。《古陶瓷识鉴讲义》一书载：“闽中建窑有今人所谓曜变盏一式，冠绝等论，其结晶状为褐色圆点，外圈围以银蓝光晕，如日食月食之曜环。”将曜变天目茶碗放在黑暗之中，小小茶碗碗内壁的一个个耀斑，就会显现出璀璨神秘的光芒来，颜色变幻莫测，仿佛星辰大海尽在眼前。日本人用“碗中宇宙”来形容曜变天目碗，碗里的耀斑，就像深夜在海边望见的璀璨星空，梦幻而奇妙，一碗遍布宇宙星辰，让人瞬间跌入浩瀚深邃的星空。