鬼谷子，姓王名诩（xǔ）（或利），又名王禅、王通，号玄微子。关于他的籍贯有多种说法，一说春秋战国时期卫国朝歌（今河南省鹤壁市淇县）人；一说是战国时期魏国邺地人（河北省邯郸市临漳县香菜营乡谷子村）。
他是中国历史上一位极具神秘色彩的人物，被誉为春秋战国时期道家、兵家、纵横家的鼻祖。鬼谷子生活在战国时代，这个时期各国纷争不断，社会动荡。他隐居在鬼谷这个地方，潜心研究学问并收徒讲学。他一生的思想集中在《鬼谷子》一书中，一般认为此书是鬼谷子及其弟子集体编撰而成，其主体应为鬼谷子亲著。《鬼谷子》内容丰富，包含哲学、政治学、军事学、心理学、社会学、文学、情报学等多种学科思想。书中体现了鬼谷子对道家、儒家、法家等思想的吸收与运用。比如，他吸收道家“欲高反下，欲取反与”及“清静无为，法天法地，因循自然”等思想；
同时也推崇儒家圣人立事之道以及教化万民的观点；还融入了法家对于“权势”“赏罚”的论述。鬼谷子在教育方面成就斐然，传说他的弟子众多，且都是战国时期的风云人物。如苏秦、张仪是战国时期纵横家的代表，孙膑、庞涓是著名的军事家。他教授的内容广泛，包括数学（天文地理星象预测）、兵学（三韬六略、排兵布阵）、言学（明理审视、出词吐辩、纵横捭阖）以及得道（修真养性、服食导引等）。鬼谷子的思想和学说对后世产生了深远影响。他的纵横家理论在政治、外交等领域有着重要的应用价值；其辩证思想，如事物的对立统一、变化发展和普遍联系等观点，对人们思考问题具有启发意义。
然而，由于《鬼谷子》中部分内容涉及阴谋权术等，与仁义、忠信相悖，在当今社会需以批判的态度对待和继承。总的来说，鬼谷子是中国古代一位极具智慧和影响力的人物，他的思想和学说在历史的长河中闪耀着独特的光芒，为后人研究古代哲学、政治、军事等方面提供了重要的参考和借鉴。