【接到大理那封来信时，翊坤宫的窗外正下一场大雨，苗阿繁突然有了一种冲动：我要迈入雨中沉入水底，变成一颗随意的水珠跌落在暗河融进翻涌的水波里，拥抱那不曾见过的自由广阔的大海。可她坐在窗前没有动，一炉香燃尽也不再唤人来续，那一刻苗阿繁才深切意识到，相比起自由原来当下自己最想要的，是懒闲。她的快活早被耗尽，倦意从骨子里透出来，心跳平平随时可以安心闭眼睡去。唯一让她觉得有些在意的，是那个溶在宜达笔墨中的姑娘。】
【“我想见见她。”这样的想法在辗转数月后变成了“我要见见她。”也不过，一字之差。圆明园里名株遍植，都是用了心思精挑细选的柔嫩花蕊，倾注了养花人的“心血”落在阿繁眼里却有些嘲讽。一组组瞧过去，却只在沈女官的名讳落入耳中时才挑动了眼眉。我同旁人讲，你们都别同我争，昔年养心殿的沈女官我早早属意，最是中意她的耐心与仔细，你们知道的，睿王身子骨不好身边得放个心细的我才好安心。】
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【热闹散去后，便让小杭津单独将沈家小姐请来一会。是的，终于——可以见见她。】
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：来了——

按爪

【裙幄宴上蝉髻相望的蜩沸戏码已览倦，六角亭中一壶蜀茶也啜尽意兴阑珊，良缘既缔，我本不为献媚识友而来，便只能并樊圃里的维多利亚花一同晒春，实际用枯坐形容更为贴切，是以此时尤为想念乌努文雀的喋喋不休，始知多舌未尝不是一桩善事。在众钗环终如烟四散之际，青鸟恰逢其会，殷勤衔来韶贵妃的音息】
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【是意料之中的遣召。径道两旁攲斜的水柳筛漏几许晖意，垂落颈间的碧玉髓即浮掠一瞬晶光，袅袅穿廊过，临迈槛前履步却稍顿，自引路女官臂弯里接过杉木匣，樟檀香片隐隐生香】
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杭津姐姐，我来吧。
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【数载未见，苗氏眉目似乎如旧，无暇他顾，先循例垂眸见礼，再将怀中宝奉之】
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臣女去岁云游至大理府，见蝴蝶泉岸丛芳瑰丽，一时目酣神醉，故同睿王共谱百花脉染图一幅，另取苍山鸢尾、杜鹃、寒樱，洱海龙爪、茈碧、绣球拓画，今特献予娘娘，愿娘娘福备箕畴，岁岁逢春。
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【圆明园西夷洋花数株，终不及千里故乡一粒尘土】

【当熟悉的身影出现，她捧着匣子拜于苗阿繁的身前，一切多令人恍然。却只在弹指回过神，轻道了声有心。起身将她亲扶，顺势将匣子抄过……可是苗阿繁却明白，自己没有勇气去拨开这只小匣，就像许多封阿高的亲笔信被她封存于另一只小匣里，她怕自己被无端戳中了软肋，忘记了此生该恨的人。世上哪来那么多豁达纯善的人呢，至少苗繁不是，也因此注定她拿得起放不下。】
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：好似长高了些？却也清减了。
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【记忆里的沈女官，鹅蛋脸生着标致的美人模样，她自乾清宫被放归那年的旧事苗阿繁忆不及太多，那段岁月已然暗淡模糊，平乏无味至于可有可无的地步，也是这些年里阿繁日常生活的缩影。似不经意开口，向对方掷去痛痒无关的问题。】
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：倒有一件难事，恐还需要你来拿个主意。眼下……本宫该如何称你才最合适？
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【便将人引到身边坐下，杉木匣子又再交托给苍术，她将东西仔细收起便折身去端来热茶 ，尔后领人退去了外间，独留下苗阿繁与沈小姐，各怀心思地坐于一处。】