【数九隆冬的寒夜，街市上一片寂静；虽静，却不同以往——家家户户于门簪处悬挑着大红灯笼，温润的光映着匾额上烫金的字，为这萧瑟的冷陡添一丝暖意。北京城的天儿一入了冬又是干冷，今晚更是连一丝儿风也没有，这便索性不会叫人的脸被砸得生疼，若放在旧昔，我断不会这个时辰还在路上奔波，但今日正值除夕，曾经的“无故”成为了“有故”，也就再无需戒备诸多条框】
⠀
【何况我也并不是一人踽踽独行。思及此，看了一眼身边步履轻缓的阿朱姐姐，又不大耐烦地偏头睃一眼已落后几步的续燕，登时扯开嗓子嚎她一声：你再不跟上，当心过会儿走丢了！续燕“唉唉”叫着追上来，走近一瞅，她那嘴儿撅老高，这丫头，当真一点儿都没小时候可爱。尽管是我求人在先才许了她与我一道儿的好处，却也仍是懒得理她，不走心地跟她斗了几句嘴，就回过头来，专心地问姐姐冷是不冷，哪知姐姐还没说话，续燕又叫起来，说什么我怎么不问问她冷不冷】
⠀
【不想跟这黄毛丫头计较，拉着姐姐走快几步，不顾身后续燕跺脚奔跑；等到渐渐放慢速度时，我却不愿把手松开了。感觉得到姐姐轻微的挣脱，我一合后槽牙握得更紧，转眼对上她的目光，便把眉一撇、嘴一抿，这就将她看得眼神飘忽，任由我去了。得逞地闷声一笑，又把她柔软娇小的手往掌心里握了握，这才扬起脸来看看天空——在这阒静的年夜里，和心爱的女子漫步于街头，又有谁如我这般惬意？如果……听着背后传来的动静，咬牙切齿地闭闭眼——如果忽略心爱女子那恼人的妹妹的话】
⠀
【京里前几日才下过雪，不少屋檐都还被铺着厚厚一层；街上的雪倒是大多被扫净了，只留下沿边两条道上星星点点的白，和不仔细看就容易忽视的薄冰，鞋底碾在地砖上，偶尔会敲出脆响，更显此处空旷】
⠀
【今日，我们哥儿仨原本要一齐儿去同额娘问个守岁的大安，但我一心记挂姐姐，就托二位兄长替我告假，我则先去罗岳府接了姐姐与续燕，带着她们一同直奔紫禁城，然后先将人安置在离宫稍近些的地方，马不停蹄入宫问安，趁势告个小罪，末了与额娘委婉又天花乱坠地讲讲姐姐，最后再同样马不停蹄地离宫——所以眼下，我们三人是从宫里直接回六合胡同的，只是马车颠得无趣，也眼瞅着没多远儿，干脆下来走走、舒展舒展筋骨，这不，张瑞一行人还牵着马车，不远不近地跟着呢】
⠀
【续燕精神头好，还在叫着冷，我烦得不行，让张瑞马上取了棉手捂子丢给她】你给我消停点儿，否则马上驱车给你送回去！
⠀
【话音一落，就听见姐姐在旁忍俊不禁地轻笑一声，我一脸肃色立时化作春水，也对着她傻乐，顺势给她理了理斗篷。这一忙活，再抬头时就发现：到了】
⠀
【六合胡同口儿不知被哪个热心肠的主儿也挂了几盏灯笼，不大，细细窄窄的零星小件儿，只是颜色难得——不似最常见的红，而更犹如夕阳将落未落时的暖金。我不禁驻足看了会儿，忽闻耳畔一声“爷”，下意识一“嗯？”，这方乍然回神，发现张瑞正等着示意。摇摇手，示意他像往常那样就行，不必事事来报，旋即牵着姐姐径直往恪郡王府行去】
⠀
【大哥今儿许是久久侯客，故府门大敞，门口几个小厮来回走动，见谁都道一声“吉乐”。我正要上前一步也和他们道个好儿，掌心却忽然一空，下意识扭头望去，发现姐姐已然将双手收进斗篷里。懂她心思，自然也不着恼，朝她安抚地笑笑，自顾自和门房搭话儿去了】
⠀
【其后自有人带我们进府，过几道门、拐几条径，最后来到灯火通明的殿堂。我一眼望见几个堪言出生时就已熟悉的面孔，又瞧见几个不大熟悉的，但好在我也从不是那扭捏的人，这厢先替姐姐解下斗篷交给奴仆，接着一边拆自己斗篷的系带，一边低低与姐姐叮嘱几句，这方举步朝堂内走】
⠀
札兰泰、费扬古！
⠀
【人未至声先到，话音落地，斗篷也已搭在了小臂上，余光瞥见有下人走动，随口唤住一个把衣裳一丢，笑声益发爽朗，手掌业已率先对着他们竖好】
⠀
行，不用说，我知道！来晚了，自罚！

【虽说我从前在叩德府也不是没见过这么大的阵仗——毕竟叩德已是多年盘踞在四九城的望族，那远近亲戚之多，倘若一天见一个，恐怕也要小半年的时间才能完成，这还是族谱上留了名号的，还有些出嫁的姑姑、姑奶奶们的孩子，未曾记在咱家的名册里，但也算是有一些血脉的】
⠀
【所以这一到年节，我们也会请旨从公主府回叩德老宅去凑凑热闹、会会族亲，那场面也是相当的壮观，什么贵胄权臣，虽然认不全，但从他们口中的互称里也能感觉出一二】
⠀
【不过这种时候，我们这些小辈的，自然只有吃吃喝喝，说说笑笑的份，上台面的事情由掌家的操心，是万万不可能落在我头上哪怕一点点庶务的】
⠀
【但今时不同了，今时我是恪王府正儿八经的女主人，尽管我对这个身份的认知还只停留在“行事有分寸，不能给王府丢脸”这样浅薄的层面上，但这件事就这么真真切切、实实在在地发生了——除夕“小聚”的酒席定在了恪王府！】
⠀
【起先姑母怕我运转不灵、应付不来，特地从宫里将要外放的嬷嬷里指了两个十分忠信的给我，多赖她们帮衬，其实根本不是帮衬，是完完全全她们在上手，才将这后院料理得井井有条，可这回不一样，这毕竟是王爷的同胞兄弟、又有各府的福晋亲眷，我若还是事事不出力、不上心，只怕王爷那也不好交代，虽然他不至于休了我，可以后要是天天只能对着他一张凶神恶煞的脸，那日子可怎么过？】
⠀
【所以破天荒的，在魏、年两位嬷嬷的指教下，亲力亲为、跑前跑后，人都张罗瘦了！好在到了除夕当日，一切都有条不紊、按部就班，叫我悬着的心也终于落了地，这厢人一松弛下来，肚子便饿得咕咕直叫】
⠀
【历来是滴酒不沾，眼下正好趁着他们推杯换盏埋头吃个痛快，不料刚从盘里夹起一块肥美的八宝肘子，前院的通传声便次第传开，是迟来的三弟，带着两位罗岳府的格格，恋恋不舍地放下筷子，端着所谓福晋的仪态起身去迎，只见家丁掀起厚重的暖帘，随着冷峭寒风一并入门的，正是风风火火的少年】
⠀
俗话说好饭不怕晚，良缘不怕迟，我们都等着你呢——【这句话说得不诚实了些，毕竟自个跟前的瓷碟里刻下正躺着贪嘴的罪证，但深知以三弟的为人，他是不会计较我随口编纂的这两句客套话到底有几分真几分假的】
⠀
【随他们入席，附耳问凤娇】我这词儿用得可以吧！是不是有嫡福晋的样子啦？

（四五副珠翠头面，六七身十八镶十八滚的褂袄，甚是披氅都新裁了一双，用的皆是平日里舍不得的上好料子，件件试来，浑在斑斓明艳里迷了眼，虽一时辨不出高低上下，但却是十分听劝的悄熬了半宿，将那极贴身段褂衫上的胸与腰间皆放宽半寸——此番去见的是他至亲，非是腻在府中为之私享，需得端庄大方，让任何人瞧见都觉是足以与之相配的温慧妻子）
⠀
（二人纵是初逢存了几分处心积虑，但而后相知相守却是少岁儿女间的难描青涩，十指相牵尤红耳根，切切相拥惹心跳不已，甚至笨拙亲吻后慌乱的彼此不知说何是好。我与兄长在京中似浮萍飘摇，而今既有茂树可依，便将礼义廉耻抛诸脑后，非嫁未娶先行云雨旖旎事）
⠀
（许是年少正盛，许是食髓知味，总他似有用不完的力气，夜夜缠绵似难分鸳鸯。然虽感爱意炙忱，可名份一事却仿若讳莫如深，只字不听他提，不免惹得心中酸涩，患得患失。直到偶被幸过的通房丫头都承许了侍妾之位时，终崩心头紧扯的那根弦——不是没想过作闹一通，可人微言轻，如何敢说不悦？有的也只这一幅身子，唯待之更为放纵，将矜持和风骨折碎，行肆欢讨好的媚态，素做娇羞且又放荡形容。所幸，守得云开见月明，当德格类说着要带自己赴除夕宴时，一颗心欣喜的恨不能跃跃而出，那晚自又巫峰得赴，往日若承不住时总要服软求饶，这次却由着他尽足兴致，哪怕第二日遭弄得下不了榻，心中仍是喜滋滋美甘甘）
⠀
（终择耦合百蝶袄褂，衬着白狐氅领，头上除却叠翠，且卧得指腹大的一颗南珠，显是精心置办过的模样，虽不喧宾夺主，但也不肯被瞧出小家子气。帘外风雪，车马亦缓，柔弱菟丝般趴在德格类宽宥胸膛上，你侬我侬间，一颗金桔檀口衔着予他，随着那橘骨碌碌的坠在闲旁，已是唇齿依偎，更觉大掌一双摩挲腰间襟口，径往里头钻——待水眸朦胧，神思回灵时，已是衣襟大敞，兜儿上一排极细的螺钿扣子扯的零散，丰润软酥正握人手中，不由娇呼一声，慵推一把，实则反挺耸着玉团任他揣抟掌间）
⠀
（若是往时，如何能任他在这要紧时候胡作非为，可今日是要在众人前得了正经名头的大日子，早被愉悦支配，自然胆大泼天——引他剥了裙下绫裤，勾他攻城略地，眼波流转轻动，径搂着他颈子将二人息声溺在耳鬓厮磨的亲吻里。临近胡同之中马车暂歇，摇摇晃晃，靡声不断，逾了许久方又缓往恪王府去。近来与之郊野欢事常行，马车上自备了绢巾绫裤，免于尴尬，不过少顷又重补水粉胭脂，将钗环新簪，鬓发新理，只面上晕红久久未褪，及至王府前下了马车，依旧残存几分海棠春动的魂销模样）
⠀
（指尖悄系襟扣之余，显被府中气派所撼，碧瓦朱檐，丹楹刻桷，皆是未瞧过的不凡模样。影壁前除却东道主伉俪，亦有与我等前后脚刚至的醇王爷及福晋，早闻恪醇二王一母同胞且又是双生之子，本还忧心莫要辨人有误丢了脸面，实则一雍贵一谦雅，自能分明。面上春醉假做羞怯，与众人施着礼，亦被允随德格类唤着兄长与嫂子，流盼尽是莞尔温娴之态——只是不知怎的，总觉有一双眼在不远处打量，悄而环顾，却唯见四下井然鱼贯，并无疏处）
⠀
（因着醇王福晋身子重，妯娌间自热络络的并携而去，我尚是个生面孔，总归不合宜那般主动行搀扶之举；转首欲觅德格类，见之也与兄长勾肩搭背的熨帖话起，一时伫在原地不免尴尬——眼风悄动，但见东道主恪王爷所距不过半臂，自敛局促，径又大方方的至他身前压手一福，言着新岁且庆且贺，扬睐望他，不免暗道君子如珪如璋，想来说的便是眼前人。适得冤家终想起自己，甫欲步随，却见恪王肩头落得木叶一片，若是往日，定做入目不视，总归会有灵巧的近份人来万全他的体面；可今日，已悄将自己抬位提份，只一顿，便踮脚尖，伸手将那木叶亲手摘了，袖边滚镶的圈白狐毛轻掠他颈边）
⠀
兄长肩有木叶，这厢唐突替您摘了，望兄长莫怪——德格类在那边，奴家先行告退。
⠀
（言罢又一欠身，雪霁云销之下的笑吟吟逐向垂花门，仿若奔向自己的幸福而去）

【服侍祖母安歇，实际距离新年还隔着几个钟头。续燕那只珐琅表依旧是她的心头好，紫斑斓、绿油彩的重色打眼皮底晃过好些影子，赴宴的车架方出现在巷口。很凑巧，今年的新年却只有我与燕子、及祖母在京城府中过，阿玛与额娘回南边祖宅料理些亲戚琐事，连带将二弟一道顺走。是以，除夕的家宴过得也简单，一应的福气饺、红灯笼、新年封自然少不了，陪祖母吃过晚饭，与续燕说了祝福词、为老人家祈寿，这年便算迎着了。】
⠀
【恪王府前的胡同巷子里不见闲散逸人，年节下的，更显得幽静非常。甘珠尔同续燕偶尔拌嘴、打仗，既吵闹，又增添意趣，使人不自觉地弯下眉梢。低敛的眼在王府门匾下，更像是青山上的流云匆匆撇在山尾处的一抹阴影。我将首低垂，隐得更深了。】
⠀
【贵妇人的金钗玉环丝毫不让厅堂的金箔灯烛。我偏首向续燕示意，向在座诸位一一福身行礼】见过王爷、福晋。这是家中幼妹，今日随同一道来与大家贺年了。

【我因与宝珠才将生了口角，互是翻眼相看，很不气儿顺。醇王府行至恪王府又不过三两步，不足将这一口闷气捋顺，偏在人前，在弟兄妯娌眼皮子底下，需得佯作和睦夫妻，面上挂着笑，假做亲密，实则连袖缘都不大愿意沾边，她自扭头同丫鬟说话，我一杯接一杯喝着闷酒】
⠀
【所幸酒盅常温，不曾亏待这一桌贵客】
⠀
【甘珠尔同德格类前后脚到时，我已是半盅热酒下肚，烦闷的心思终于活络了两分】
⠀
【札兰泰手旁坐了个眼生的俏丽女子，我几次欲言又止，却又错不开功夫问他。这样的场面，断不可能是他哪房侧福晋，因而愈发显得古怪。我眼含暧昧的在他二人之间扫了好几巡，又瞥了眼大嫂，无尽意味，合着酒，一起灌进喉中】
⠀
【屋外清冬，严风裹着寒酥纷飞，棉絮一般密实实地往下砸，遮得天阴日沉。门边儿厚棉帘子一打一落，那刀子似的寒风就像长了眼，掠过堂屋，专往里间钻，吹到席上，还尚余几分凛冽】
⠀
【我带着几分醉眼，看着这两个不曾成亲的弟弟，却像约好了一样，皆携眷前来。先是起哄灌了甘珠尔一杯酒，继而一挪眼，笑看着德格类一指，让梁忠换了只海碗来】你来得最迟，一杯可不够，得用碗。
⠀
【德格类打小就是个牛犊子身板儿，这一海碗自喝不倒他，随侧头看甘珠尔领人入座，我认得的，罗岳家的两姊妹，甘珠尔没少在弟兄与额娘跟前提。他从不掩藏少年心事，炽热又真诚，不像我跟札兰泰的胞弟，倒像我俩长多了的心眼儿成了精，可惜没能给他自己长一颗】
⠀
【这厢姑娘家问安，我自要还礼，刚点头致意，即被喝光一海碗酒的德格类引开了目光】
⠀
【我这才打量起他身边那个女子，与甘珠尔带来的罗岳姐妹不同，那是他母舅家的表妹，我略知道，却不怎么认识。说来倒也简单，德格类不似甘珠尔，镇日里将知慕少艾珍之又珍地挂在嘴边。他鲜少提起这个表妹，偶有一两回，眉眼间虽有几分好意温存，可我冷眼瞧着，德格类是个榆木脑袋，婚事上，怕是由不得自己做主】
⠀
【我又将目光放回宝珠身上，这是我自己选的福晋，过了半年的好日子，她就变了脸，家里也跟着变了天，成日家吵吵嚷嚷，没了雅趣，今日还摔起东西来了】
⠀
【原到头来，宫里赐的也好，自个儿挑的也罢，都无二致，我又何必替旁人操这份儿心】
⠀
【见一屋人坐齐，我又斟了满杯酒，遥敬对坐的长兄长嫂】甘珠尔德格类都喝了，我也陪一杯给大哥大嫂助兴，【仰头一闷，热酒熨帖入腹，酒气上头，冲着高无庸就喊】去尚勤胡同把薛小公子接来，就说——
⠀
【以手支颐靠着酒桌，目光朝札兰泰一挑，是我二人心照不宣的辛秘】就说恪王府做东，听说他才高八斗，又有副好嗓子，请他来唱个曲儿，给恪王与本王助兴。

【人渐渐齐了，场面越发哄闹，几次掀开的棉帘一放，便彻底将外头银装素裹的天地隔绝开来。我的眼睛和嘴如此委实有些不够用，几乎不假思索地到处与人称过“新年吉乐”问过好，沉默下来又觉得仿佛说话的并不是自己】
⠀
【直到姐姐细润的声音传来，我才堪堪将精神汇集到一处，穿过人群回到她身边去，一边等她话音落下，一边牵住她的袖口，在众人的注意不到间把她拽到我近前儿来。目光细致地描摹了一遍她的脸，看到那张素净的面孔似乎微微有些泛红，不由闷声发笑】
⠀
你害羞什么，嗯？莫说我这二位哥哥和一位弟弟，便是我额娘，也早就听过不少次你的事情了，眼下只是见我哥哥们一面就这般，以后我可怎么领你见我额娘去？再者说——【眼神四扫之际，音调往下又摁了摁】你瞧那些姑娘，除了我大嫂，旁的八成也都是头一回聚到一气儿，她们跟我都没这么客气，也就数你，脸皮儿最薄。
⠀
【不禁想伸手替她抿一抿并未多乱的鬓角，却临时因想起当下场合而停了手，只道】你来。
⠀
【带姐姐入座时瞥了眼自得其乐的续燕，心说她倒是不眼生，这一会儿就不知道跟几个人聊上了，脸红扑扑的，跟一只被谁刚从树上打下来的苹果似的。笑着摇摇头，和姐姐咬耳朵说了句“你学学你妹妹”，方领着她坐在了札兰泰与费扬古附近——我是情愿与我兄长们挨着的，至于姐姐，即便现在不熟，以后早晚不也得熟了？】
⠀
【那厢他们说说笑笑，我抽空看了眼锅子，拍桌儿拔嗓儿问了声“啥时候儿能吃啊！”，结果被札兰泰扇了下后脑勺儿；气愤地揉了揉，转脸却又被其他新鲜吸引了】费扬古，【我兴致勃勃地问】薛小公子又是谁，哪儿的人物儿？

（铜锅里兑了热水，似乎偶尔会发出咕嘟咕嘟的响动，我扫尽脑海中杂七杂八那些念头时，就只能听到——或许只是我赋予的——锅子的动静，和自己胸腔内一颗心“扑通、扑通”跳动的声音）
⠀
（原来我那准姐夫的兄长、自他口中无数次说出的大名鼎鼎的恪亲王，长的是这个样子）
⠀
（哎呀，存励才不会管我呢！他一向满眼都只有姐姐……甚至大言不惭地跟着我一起喊“姐姐”，呸！——所以我在这里就有大把的时间与精力，瞧瞧那些往日里够也够不上的人。外祖那话儿怎么说的来着？噢！说的是呀，得亏阿朱小的时候去宫里头见识过，更得亏她恬静温驯，要换了燕燕——听到这里时我狠狠扮了个鬼脸——怕是没有今儿这际遇喽）
⠀
（姐姐说了，我年纪还小，用不着拾掇什么行装，所以我今日穿了那双底子又软又厚的绣鞋，梳了个妥妥当当的小两把，又在燕子尾巴上缀了个滴珠含穗的坠儿；而此刻，就在我的目光忍不住跟着恪亲王滴溜乱转时，我那颗挨着后颈子的珍珠坠子，就也成了精、迷了魂儿似的，跟着我荡悠悠的心情晃来晃去）
⠀
（隔着恪亲王福晋，我默不作声地往自己眼前那只小杯子里倒了些酒，不同于与别人交流那样健谈，我得鼓足了几万分的勇气，才敢对着恪亲王说）王——爷，（这二字还是努力没让自己打磕绊）敬您一杯！
⠀
（不等他回答，率先一步仰头喝下。可我是头一次正儿八经喝这种烈酒，只觉有一股热浪“轰！”就顺着嗓子眼儿淌进了胃里头去，我连阻拦都没来得及。等回过神来，已经整张脸都皱成了一坨，有心想笑一笑好向主座上的人发出一个请求，可实际的表情怎么都比哭还难看）
⠀
王爷，（一边说，一边忍不住噎着嗓子吐舌头）有、有果酒吗？我喝那、那个……行吗？

【凤麟洲坐北，南向有一处戏台，因昨夜落雪，檐牙下雾凇沆砀，是以打消了令戏班登台的意趣。粉墨上少些热闹，台面下自然醉唱玉尘飞。雪既落了，天儿也就不是很寒，敞轩里头已坐了泰半，甘珠尔来得迟，人却更闹气，未见其人倒先闻其声】
⠀
没大没小！【眄他一眼，这小子竟直往女眷位上坐了去，扬起巴掌就朝他后脑勺一呼】你坐这，让弟妹坐哪儿？上一边去。【罗岳氏明眼瞧着也只是未过简王府的门，既接了她的礼，这声弟妹便当得，笑道】弟妹就监罚吧，按费扬古的意思，先罚三碗。
⠀
【今日这一场席面汇聚四府，里外俱要福晋操持，先前还忖她忙不迭，如今看来倒还称得体面】福晋辛劳，弟妹们就交由你照看了。【端起一杯温酒，浅浅与她一碰。当年叫费扬古抢了先机，见他同那佟佳氏也曾蜜里调油过一阵，现下瞧着却全不是那么回事儿】
⠀
【别家的恨海情天一册账轮不着我犯难，各人自有恩怨债，倒是德格类，自来时便伏首于餐台，我同费扬古两盏温酒甫下肚，他已然啃净了一整只蹄膀，全然不顾身侧带来的娇人】
⠀
【酒醺乘着风雪，叫人不禁醉，半臂之间露濯蕣姿一道，恰又掠颈而去，徒留幽兰自芳。捻起杯角，在指腹中缓缓转动】噢，你就是德格类的表妹，去吧，去玩吧。
⠀
【一片木叶被留在案上，又被压在酒杯下，今晌费扬古与我对坐，隔着的席面没少进德格类的肚腑，铜锅的热气氲了满眼，也不妨我与他隔空相对言】
⠀
你看德格类，有如此娇美的表妹在侧，他倒作了柳下惠，日后总不能娶个蹄膀当福晋吧？
⠀
【说话久了，我也起筷夹了一片沸好的羊肉，往芝麻酱中一蘸一裹，肉片软糯不烂，正是顶好的火候。抬眼又见费扬古斟满了一杯，佟佳的脸色也是冷冽，小两口在家闹了别扭，偏还得硬往一个席面上凑，一时好笑，却也不愿去凑那个没趣儿】
⠀
【彼时费扬古眼底已有些醺红，约莫是酒意上头，话也没谱起来。他那边一吩咐，高无庸先是乍然不敢动，只见我眉峰一挑，将杯底不轻不重砸在台面上，同他摇了摇头】
⠀
你主子喝多了，不知把哪个戏牒子上的角儿给忆起来了，你还真听他胡吣？去叫人给他沏上一盏酽茶来醒醒神！【薛若澄是上不了台面的秘事，何况他家中尚未颓败，这会子发难，传出去天街下的衙门可少不了御史那雪片似的劾章】费扬古，你是昏了头了，从来时就只顾喝酒，一点克食也没用，难怪你要醉呢。
⠀
【数落完他，额角的青筋也突突地跳，耳边正是鸣闷时候，不知又从哪儿蹿出个丫头来，我也是有些醉神，定睛瞧了又瞧，才发觉是甘珠尔带来的小姨子，笑着伸手摸了把她的发辫】小丫头片子还学会敬酒了。
⠀
【她倒是个利落性子，祝词还没讲，先把自个儿灌了一杯，做爷们儿的还能折了这个颜面，便也随了一杯，又冲她笑道】想喝什么，怎么不找你姐夫去说？

（李嬷嬷和红豆手脚快得很，重匀了面儿，拾掇拾掇，又多言劝慰了几句，好歹才叫人消了气。只是一来二去，还是耽搁了。我落后他半步迈了门又是一副笑脸儿，不叫外人知晓我们这些龃龉。）
⠀
（好在不算迟，总归有人比我们后到。可冷眼瞧着，莺莺燕燕，正八经的妯娌，只有一个。尤其是德格类身边那个，张狂样儿，倒不知今日的东家是谁？我自是不愿自降身份去结交，等来日进了府姑且再论论，当下只亲亲热热挽了小嫂子的手，说了几句。才落了座，我自然碰不得茶酒，另有时令汤品，倒是他闷酒一杯接着一杯，生怕别人不知道，倒显着他了！若在平日，我还能小意劝诫一二分，今日全当了没瞧见，由得身后的丫头布菜，只管好吃好喝的来。）
⠀
（甘珠尔是幼子，都说百姓爱长子，皇帝疼幺儿，想来额娘对他没成算，婚事也由着，想来是好事将近。一同附和调笑了几句，又轻巧给了台阶，只道弟弟便算了，只是人家姑娘脸皮薄。）
⠀
（谁成想这酒没喝几杯，他就满嘴胡吣了！心里擂得哐哐跳，比今日瞧着文茵跟他厮混还鬼火冒，喝了点马尿就不知自己几斤几两了。佟家薛家还有一个郑家，历来是有些老一辈的交情在，佟家薛家都是背靠大树好遮阴，还有些弯弯绕绕的姻亲，若真是长在一处，那才是树大招风了。再说薛家那公子，弸中肆外，堪与琨玉秋霜比质也，满京城出了名的风光霁月，极善音律，深识乐器，颇通声音，一手好琵琶堪称一绝。眼风轻扫，德格类还捏着那蹄髈，满嘴油光，自然是指望不上了，不动神色撂了碗，将手缩在了桌下，扶着存勖的腿恶狠狠拧了一把，又漾起和悦的笑来）
皇兄说的是！王爷当真是醉了。大过节的，怎么要人家薛公子舍了长辈来玩乐，岂不是要让人背上不孝的名声了。再说薛公子名声在外，可就连妾身也未听过那首琵琶，回头皇阿玛做万寿不如就荐了他去，一同叫皇阿玛额娘也饱饱耳福。
⠀
（我自有心替薛家揭过这茬，偏偏励弟又提，只含了笑）想来皇弟不爱音律，也识不得朝官，一心呀只顾哄姑娘开心，成日里没个正经样儿，也就额娘哥哥们由得你去。不如你赶在皇阿玛万寿前赐了婚，我叫人张罗来做客。

（新春嘉平，长乐未央，转眼又是年关。客居王府的日子也是四月有余。照说他们贵胄宴饮这种场面，原也轮不到我上桌，奈何雅雅是个心善的，只道私下小聚没那么多规矩，心下虽是乐得见识，面上仍推拒几番才应下。）
⠀
（入府后便道避讳除了素服，如今年下更是盛服浓妆丰容靓饰，只道是福晋娘家姊妹，与她相偕而来，问过安后才在王爷身侧落座。自知身份，除去必要应酬，也不好多言，大半颗心顾在王爷与雅雅身上。待人迎了简王入席，听了她那矜伐之言，抬眼正与王爷对上，二人皆是一笑。随着王爷与她碰杯的空当，再向她碟里添了一筷肘子，虽是奉承却也是真心）
⠀
福晋贤德。
⠀
（酒菜都未多用，只噙笑留心着席上诸位，这厢听着雅雅笑道今年该给简王备下贺礼，那厢又看向另一对「兄妹」——方才开席前我便在东堂遇着了他们二位，我见二人情态只当是蜜里调油的王爷福晋，尤是这位乔姑娘，眉目含春鬓发微堕，行礼时颈间几朵梅花抢着从滚边下露着头。待互换过姓名后，心下更是了然。及入席后，再瞧他们，一个满眼俱是蹄膀，一个面红颊赤瞧着比之前还要烫上许多，只道又是一番良人错付的老套戏码。）
⠀
（思绪渐收，忽地又叫那罗岳格格的一声王爷引去了注意，小姑娘仰头一饮而下，面上即缩成一团，跟着王爷一道也笑了起来。眼见他酒壶见底，回身止了身后的伺候人，只将自个儿跟前的换到了他那边）
⠀
王爷还是吃我这盏温过的吧，今儿风大，免得用了冷酒，夜里打飐儿。
⠀
（吉祥纹的桌垫掩着，人瞧不着的地方，我这凤头缎鞋正与他的靴子蹭在一处，动作间，勾连得更紧。抬眼再见人捏着小姑娘辫子的泰然模样，行径愈加放恣。随着注酒动作，旋过身来，贴在人耳侧悄声言）
⠀
小酌怡情，贪杯伤身呐，王爷。

【到底没探出来那神秘的“小薛”是谁，砸吧砸吧嘴，趁着人声鼎沸、没人能来训我，便大喊一声“没劲！”。只札兰泰这一趟“弟妹”喊得我浑身舒畅，当下乐不可支地笑开了花儿，口中边道“不就座位错了么，好说好说”，边敏捷地挪开了臀，一步跨到旁边的凳子上坐——算是回到了自个儿的正经位子上；又不忘扶着姐姐，请她坐去我和费扬古之间】
⠀
怎么你这，都没见动啊？【攒动间，我睇了一瞥给姐姐的碗碟儿，不由低问】是今日菜不合胃口吗？【将才按照我的口味给她夹了这些那些，眼下根本没消去多少。免不得急道】你若不爱吃这些，尽管说，主家是我哥，席上这些人也姑且都能算自家人，你可甭客气，啊
⠀
【心里还揣着一门儿遐思，顿了顿，又把脑袋低下去一些，几乎贴着她的面庞续道】千万别【“太拘谨”，想这么说，临了儿心里无声一叹，还是换了个说辞】别跟他们太见外，不然我怎么办啊，知道吗？

【涮铜锅的细则不必再申了，这时候再去要求下菜碟的幺二三六是极不合时宜，与此情此景相悖的固执、刻板。喧喧已是新年的专属，仿佛响动得愈亮，愈长久。炮竹辞旧岁，欢歌笑语一样能挥别心中的霾瘴。你来我往的寒暄里，是亲近者的蜜谈。我捏着分寸揣度在场者的关系，这位福晋、那位亲友……话语里的朦胧犹如徐徐腾起的水雾，掩饰在各个脂口、虎眼。】
⠀
王爷亲点，那臣女只好徇私——替他昧下那三海碗，换小盅了。
⠀
【玩笑话讲得不咸不淡，实则是一颗心掰了好几瓣，拿眼睛把续燕那处扫罗好几遍，只怕她一时间玩乐上头，再没大没小起来。方才的水雾这时又化作耳边的金鼓，系腰的小牛皮鼓，燕子还要围一圈细铃铛，咚咚叮叮地从罗岳府响到王府花园里来。虽然新年里少了额娘管事，但府上各样筹备事宜均不可少。这趟领了头、拿了管家钥匙，更知道操持家务其中的各种头绪。有些吃力，更是废了不少精神，加之才刚陪祖母用过几口，那颗包了红糖的饺子还咽在肚里，对着甘珠尔堆出的小山，实在提不起胃口。】
⠀
【甘珠尔附身讲话，雾散了，鼓声也停了，他眼神认真，甚至分出灼灼的精神，不愿扫他的兴，只是笑着说】
⠀
我知道，方才是在看燕子，这就吃了——别光顾我，你填你的饭呀。

【她三两句挑开了的话头儿，纵然在笑，我却也仍觉得那笑十分勉强。若放在往日，她拘谨也就罢了，可眼下这里大多是我的亲人，她缘何如此？更何况，面生的来客又何止她一人，可没谁像她这般，全然不顾彼此的面子！】
⠀
【那，她到底是在介怀这一场家宴，还是介怀我的亲朋？】
⠀
【这一怀疑不禁令我有些吃心，眼中亦闪过一丝怫然。没有再应她，只招呼下人满上一盅酒，转眼就一仰脖咽下肚去。这时，余光瞥见阿朱似是想开口，但她最终什么也没说，这便使我一颗犹如在海上浮浮沉沉的心终究“咕咚”一声，沉入了深底。霎时，勿论席间如何觥筹交错，都无法再提起我的兴致】

（若说无半点失落那定是假话，看这一派热络的熙攘间，个顶个皆有人捧着，有人护着，毋需妆珠点翠，只将出身淡淡点明便都得左右高看一眼，唯独自己仿若无意间裹进这筵席一般。心头分明满满不安与局促，却只能用故作落落的莞尔将其刻意掩过——此刻酥掌撑颐，荡下的宽袖徐褪臂间，白生生一截腕子露在外头也浑未在意，只因漆珠徐挪，悄悄侧靥望着身畔人，一时臆中泛起难言五味，甜酸涩苦辣皆都上阵）
⠀
（德格类似乎天生就应沐在一片辉煌下，此刻亦是英姿勃勃，指间擎的英吉沙银刃煞有气势，削肉剔骨间亦谈笑风生，是明朗无俦的儿郎不假，却从未替我说上一句话。每有共祝皆都伴饮而尽，显是极力想融入其中，觥筹交错，几巡下来，面前酒樽已空，颊染绯粉，似露醉态——在人前，永远秉言着酒量浅薄，实则从未尝过醉意，不过是借了虚抿一口便染满面桃春的假象而已。这会故意假借酒意，形容亦都大胆了些，悄将肩头贴他身畔，螓首轻靠之肩上，兹扬了下颏与人吃吃的咬耳朵）
⠀
兄长们要么携着福晋，要么带着未过门的妻子，好是恩爱，再看你——方才他们便打趣，你也听到了，他们一直起哄问我是你的谁，好哥哥，你说说我要怎么回他们？
⠀
（无人瞧见的地界，兰指正蛇般灵巧的勾他腰间束带，一番话带了三分故作醉意的放肆和讨娇。曾经这般与人言说是知男儿大多喜欢这幅模样，至于现在，浓情蜜意上头，权是因着欢喜他而故意逗着。沸锅足碳，氤氲四溢，醴酣畅意之极，全无起初拘束，且抬眼望过正对面的简王和他未过门的妻子，显是璧人登对，不免让自己心中又慕又羡；再瞧那与自己年岁相仿的罗岳家姑娘，自当是蜜罐里酿出的洒脱性子，这般热烈大胆下，果不其然又引了一番敬祝杯酒。叮当轻碰之间，亦笑睐着将身侧女子的盏主动撞了撞，且是眉眼喜宜与之道）
⠀
也祝姐姐新岁安康，所想——皆成。
⠀
（今日落座皆都有沾了名头，唯独她，既不沾亲带故，也无显赫之身，以一女眷客身列位席上自是不知缘何——若非险险掉了帕子而弯身瞧见些不应瞧的，恐这会还是不解。自然假做未观，亦无心说破，且将千言万语酿进一笑中，而后一饮而尽）
⠀
二哥说的薛公子又是哪个？是你们往日里结交的角儿？这有什么女儿家听不得的，我知贵人们常有捧角的习惯，极是风雅的事，只是费些银钱罢了——只是往日里男儿行这抬捧事都是瞒着妻房的，怎这会听来二嫂子似是与那薛公子亦是熟稔？
⠀
（一帕两叠，留得四四方方的角捏在指间，悉将他唇边油花沾了去，迎其眸间只压低了嗓儿与之悄嬉。一席间，单观亲昵何如，亦早应知我二人情份，已不知话头是谁人提起，但总归三言两语便起哄的迫到了德格类跟前，自己登时在一片欢声笑语中羞赧的掩了绯靥，臊径往另旁身侧的赵氏怀里钻——他们是逗弄心起，却不知这阵仗正是自己所求，万事俱备，只欠他开个口，哪怕憨笑道个是，亦将我这身份坐的名正言顺。只我想了千百种他可能说的话，独独没料到，他难得的正色却用在了向众人道“我们只是亲戚关系。”）
⠀
（仿佛一记无声耳光掴在面上，笑亦僵在面上，只一瞬头脑轰鸣，却又立刻复了往常神色，亦与之笑而应和着亲谊之论，却仿佛说的字字句句都在自戳心口，幸而有仗义之辈及时岔了话头，我却已悄蓄了满眶泪而看不清这好心人究竟是谁。假作轻揉额畔，任泪撒袖间，顷时又做无恙，只静静看着身边大口酒肉的德格类，仿佛一切都未发生过般照旧欢笑耍令）
⠀
我——有些头晕，出去透透气。
⠀
（再是忍不住，怕泪珠当着所有人滚下来而跌了颜面，强撑着笑嗔模样冲德格类道了声——说是要走，实则希望人挽留，但凡他看到自己眼红红，又怎会不怜？可失望便是成对叠来，只得了句轻描淡写的“是否需陪”，纵是再软的骨头也都瞧不上这份施舍，攒够了失望，唯剩摇摇首，径悄取静处，欲逃离这抑得人难以呼吸的席）
⠀
（五音尤乱，浅伴丝竹像蚜虫噬心，走出几步时，恍惚间仿听了德格类唤了自己名字，一时间委屈与酸涩甫上心头，已盈泪眶，回盼睇望，原是痴的出了耳边幻，那人大快朵颐，怎会将我置在心上。正欲于主座后绕过穿花廊，忽腰间牵的一滞，低眸却见累丝香囊上的嵌宝那处竟无意刮上了东道主的辫梢，本已凄然，又沾慌乱，登时悄伏他膝前，局促剔着那根无意勾缠的发丝，一时间也顾不得眸中蓄泪与否，直扬靥似红眼绒兔似的怯怯与之绵声道）
⠀
是奴家不小心，让这香囊作乱，兄长莫动，当心牵了发丝惹痛，奴家这便把那根发剔出来——
⠀
（刻意压低的声，显是不想让旁人知道此时窘迫。垂敛施解不过片刻，已将那莫名的纠缠各归其位，唯是欲起身，他甫抬手虚扶起之际，一颗匿不住的泪珠子夺眶而出，携着温热径落人掌心。不由一顿，却是红着眼将雪指搭在唇畔摇了摇首，子曰不可说，他是君子，自应不会寻我笑话）