【秋风徐来，轻拂天际，白云翩跹。马场广袤，四野苍茫，金光洒落，犹似波光粼粼的金涛涌动。遥闻马嘶，此起彼伏，或如电驰，或跃空腾，气势磅礴，犹雷鸣震撼。铁蹄踏地，尘埃起处，更添几分生机。青峦远立，与马场辉映，如墨客笔下画卷。】
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【手持团扇，在高台上悠然落座，目之所及，马场喧嚣。念着贝勒府久拖未决的烂账，略感烦忧，除此外，尚且是惬意。本欲寻伯明得法，却不料他忙碌，时常不见踪迹，账目之事，暂且搁置。轻摇团扇，思绪飘远，惆怅之间，管事儿急匆匆至，说是有贵客来。】
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【闻言，方缓缓起身，不紧不慢地走下高台，管事儿已去迎，身影一闪而逝。近见客来，衣着华贵，气度非凡，举止间显露贵胄之态。立阶前，上下打量一番，方堪堪收回目光。以礼迎之，倒也得体。】
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“这位爷，是想骑马逍遥自在，还是——上高台观看赛马呐？”

【看见标题，扭头就走】

【受札兰泰与费扬古所蛊，我仅在四所时就已听过北京城里堪堪上百种不止的趣意之所，自小儿开化辟蒙昧之忧，年岁并着对外头广阔天地的向往层层累加，这不，甫一搬离金阙，额娘万声叮咛便悉数抛却脑后，一门儿心思地誓将紫禁城里不曾见过、摸过、赏览把玩过的，统统拢于怀下】
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【抱着此等神兴，转眼四九城里不说多，总也得被我逛过几十来条市廛铺巷，而今日踏足的地界儿，还是被费扬古三言两语勾起的兴致——关山万里，一个跑马场；待我问他妙在何处？他又死活儿不肯说了，擎等着我自个儿巴巴儿跑这一趟】
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【得！跑就跑吧！】
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【天色连日阴沉，今儿朝外一打量，见天光堪堪把浓厚的云层照出行迹来，这才起了出府的主意。夹袍当身、皂靴蹬地，唯独等系好常服腰带扣时犯了难——我序齿落后，不似前头的哥哥们还能同皇阿玛不时有个照面儿的机会，论好东西，我才能有多少？呿，竟连能悬于腰间充充样子的玩意儿都找不出几个！末了，还是张瑞捧来我少时在费扬古那儿智取的一块儿莹润的白玉，这厢勉强觉得是个意思，匆匆离了】
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【到了才知，这关山万里说是个马场，一眼扫去的广袤还当真不容小觑。正暗自感慨，忽闻身侧有雅音递来，余光轻轻一瞥，并未打算加以理会，哼笑一声】
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这问题不该是这场子的东家来问？你一名小女子，多心何故。

【翩翩少年郎，举止间透着不凡，却是用鼻孔说话，倒是傲慢的很。不过我也不曾与他计较，瞧着比我小些年岁，都是这般脾性。说出去，这马场是我这般姑娘开的，忎谁都会不信，也也难怪他会如此。团扇微掩面，轻笑出声。】
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“怎么，就不许我是这儿东家？”
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【轻声反问，语气中带着几分戏谑。在旁的管事儿也是人精，连忙陪笑，告知他谁到底是话事的人儿。又忍不住打量了他一番，倏尔瞥见他腰间的玉佩——白玉夔龙纹，瞧着怎地这般眼熟。半晌才记起，是那六合胡同X贝勒的，可为何会在他身上，他等有何干系。】
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【想到这，眉头不由皱起，原本还有几分笑意的模样，登时冷了脸。】
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“若是这位爷瞧不上我，那我这马场也着实委屈您。”
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【逐客之意已明，委实是不愿与那位有干系之人打交道。】

【她？东家？我一向耿直，神色难掩诧异；但我也一贯机灵坦荡，待脑袋瓜子转过劲儿来，登时将侧着的身子正过来，抬手抱拳】原是东……
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【岂知我一句话将将撕开一个小口儿，她却又撂下个既不中听、也毫无道理的怪气儿来，把我余下之言尽数堵了回去。今儿个许是太阳久藏不露来得急了，日光竟格外新鲜，照得久了，脸上热火辣辣的，教人连嗓儿都挤不开了。半晌才一道轻咳，奇道】
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便确是我唐突，也总该给人一个机会吧？
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【说着收了拱出去的双臂，转而负手而立，背对向她，眼神示意张瑞替我瞧着对方】
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原想能开这样一个马场的东家，哪怕不是肚里撑船的宰相，也该如俯仰无愧天地民心的父母官——万不会让谁吃了莫名的苦头。
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罢了，罢了！【摆手耸肩，对着张瑞大摆痛心疾首之姿】亏了小爷听人说此处别有一番风味，这才想着来一探究竟，孰料“风味”是有啊，有在出了一个不分青红皂白的东家！张瑞，爷问问你，那些刑犯上堂去却还要给个辩白的机会，是也不是？怎生到了我这儿就如此与人不善，嗯？

【话撂下，决然转身，轻提裙角，方迈脚踏在木梯，忽闻激昂之辞传入耳际，不禁哑然失笑。忆起先前那位贝勒爷，与我说甚么「民告官如子杀父，先坐笞五十，虽胜亦判徙二千里」，拿这些说辞吓唬我。而今这厢，又乞我给申辩的机会，这俩人倒真是可笑。】
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【倏地转身，脸上拘着笑，然笑意未达眼底，显得分外矫揉造作。左臂微屈，悠然搭在围栏之上，右手则徐徐摇动手中团扇，既似驱散炎热，又似玩弄手中之物，张口与他辩驳。】
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“哦？不分青红皂白，此话又怎讲。难道不是您先出言不逊在前，何以如今倒成了我的过错？世间公理何在，岂能有此颠倒黑白的道理？您说呢？”
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【目光再次落在他腰间玉佩，不过匆匆一瞥。也未等他回话，便转身拾阶而上，迈出两步，察觉身后的人未曾跟上，遂以不轻不重之语调向他抛去一句。】“既是贵客，那便随我来。”
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【再往上一步，口中吐出一句看似无厘头实则深意之语，似问非问，又似探究。】
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“可是从六合胡同来的？贝勒府？”

【前方绣履的窸窣一停，我当即纳下张瑞的提醒而双足立转，眨眼已由侧身变为正对着前方垂首拱拳。她一开口，我二话不说也跟着起调儿，硬生生用一句高嗓门儿的“不愧是东家，东家胸怀似海，小爷我——啊不，在下佩服！”，拖尾捏腔儿地算是盖过了她的质问，等双方都歇了音儿，撞入四面的就只剩她颤悠悠的三个大字：您说呢？】
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【我说？我说啊好巧不巧，这个问题嘛，我还真未打算回答。】
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【要说的话甫一说完，我便直起腰身，双手叠放在玉带前，嘴边带起正正好儿的弧度，满打出一个疏离又礼貌的风姿，其后轻扬脸，朝她略一挑眉，以眼神询问“如何”。但好在她看起来也并不想僵持，倒率先掀了这个篇儿，我自然借坡下驴，理一理衣领佩饰，从容跟上】
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【靴子踩在木阶上咯吱吱地响，我在一片不轻不重的嘈杂里捕捉到她话语中的关键，不由扯开嘴角“嘿”了一声】怎么，大水冲了龙王庙，敢情儿您认得我府上的人？

【此人倒是纯憨，闻身后步履声紧随，不经意间回头一瞥，但见其俯首低眉，似未觉我匆匆打量，然此一顾之间，似含深意，筹谋算计，皆藏于微末之间。从容不迫徐行，命管事备上等香茗，务周到妥帖，以待贵客。】
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【不待他止步，便径自就坐。目眺旷野，见草长莺飞，赛马正酣，马蹄飞扬，澎湃激烈，令人热血沸腾。亦有远处游者，牵马徐行，闲适自得，倒也是别样的惬意。】
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【俄顷，管事恭敬地呈上了一壶普洱，茶香袅袅，碧汤浮叶，茶香似钩，引馋虫于鼻尖。置团扇于案，双手支颐，目光锐利，与其相视，笑意狡黠。】
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“我猜——是X贝勒让您来的，是与不是？”
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【说罢，随即端起茶盏，轻啜一口。入口时略带涩意，渐渐回甘，茶香四溢，回味无穷。右手搭于团扇柄，目光落在扇面的精美绣样上，似寻何物，亦或仅欣赏罢。】
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“说起来，前些日子，【脸】贝勒爷曾在我这里良驹二十匹，并说稍后会有六合胡同的贵客前来结账，想必这位贵客便是您吧。”
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【抬头直视对方，右手轻掩唇边，语带惊讶。】“莫非，【脸】贝勒未曾向您提及此事？”

【这东家有意思。问我跑马与否的是她，领我落座此间的是她，同我奉上香茗的是她，最终岔开话题的还是她——那她究竟何意？】
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【不动声色地将自己塞进一把玫瑰椅，也毫不和她假客气，刚挨着座儿就立刻抻展了双腿，又花去半晌调整出一个在家习惯的舒服姿势，这才用指尖摩挲着茶碗上微微凸起的刻纹，等她的余音；然待她当真开了口，我一双眉毛却乍然飞得老高】
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你说谁？我二哥？【不觉撑着扶手坐直】东家认识我二哥？——贵客，【又缓缓压着椅背靠回去】咳……哦，大约，是吧。
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【贵客，费扬古竟对外人说我是“贵客”！此等好词儿从他口中掉出给我，嗬，真真儿稀奇。心中一阵风起云涌，下意识对着她那声儿“提及此事”应了个是，但须臾就意识到不对：良驹！二十匹！！费扬古啊费扬古，你倒好，空口白牙牵着这些马拍拍屁股走人了，让我来给你善后，你怎就知晓我一定会来？不是，到底谁是哥哥啊？！】
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【后牙咬碎，眼角抽抽，盖碗儿一口没尝被我撂回手边的桌案，闭眼扶额，在掌心覆盖下的黑暗里对着自己叹口气，干脆霍然甩袍起身，抬脚朝外走】
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我没钱！

【前一刻仍是春风满面，笑语盈盈，然须臾之间，笑靥如秋风扫叶，荡然无存，冷面如霜。堂堂贝勒爷，竟自诩囊空如洗，忎谁听闻皆难以置信，于我这般戏谑敷衍，教我情何以堪。见他拂袖而起，指间轻触茶盏边沿，目光落在他肩背，神情凛然。】
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“难不成，醇贝勒是要赖账？这要是传出去，名声可不好听。人家说呀——”
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【声音不觉高亢，周遭观赛马的看客者纷纷侧目，虽远隔数步，却察此处气氛异常，细致言语虽未及入耳，亦足以教人好奇。】
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“六合胡同那位声名显赫的醇贝勒，负债违契不偿，可是欺负咱这些老百姓。此事若被有心之人捕风捉影，再传到那位尊贵之人的耳中，恐怕就不仅仅是名声受损那么简单了……哎呀，我说这些做甚么”
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【言罢，抬手轻拍双唇，故作懊悔之态，实则心中已有计较。遂取桌上团扇，徐徐起身，轻拍其肩，颇为有些挑拨离间的意味。】
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“不过话说回来，醇贝勒虽是您亲兄长，但他所欠下的债务，终究与您无关，即便他的名声受损，也影响不到您的分毫。只是，他此番行径，着实不够厚道，竟将您牵扯进来代为还债，外人看来，是兄弟情深，但不知情的，恐怕要误会你们之间有何深仇大恨了。”
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【轻叹一声，转身复坐。取其茶盏，倒扣之，将残茶倾入茶洗，复为其添新茶，茶香袅袅，弥漫于室。】
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“也不过是区区六百五十两（其实是六百四十两，十两是利息）罢了，罢了.....”

【足履迈出不过三两步，闻言陡然回头】得了得了，你那套把戏收收，甭一副儿擎等着爷上套的样儿，爷跟你说，【食指空点一圈，笑得格外不屑】这些手段爷可见多了，唬我？留着唬你男人去吧！
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【然即便如此，也还是折回身来重新坐下，腿儿一翘，开始重复】多少，六百五十两？区区六百五十两，你也好意思搁这儿叫账！——张瑞！【听张瑞虾腰道了个是】去，给爷把银票数出来个数儿，咱关山万里的老板要多少就给多少，省得回头说出去，人前人后抹了面儿……不是，【话都说完了，目光往上一挑，忍不住问】你怎这么个神色？
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【岂知张瑞附耳过来，说今儿走得急，也没想着什么地方儿花钱，莫说六百两，就是百两也没带够。听罢，眉头猝然一皱，对着他小腿就是一脚】你现在跟我说这个有用？有什么用我问问你？别废话，滚回去拿！
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【张瑞领命去了，我则往椅子里闲适一歪，冲这女东家挑挑眉，也不多言。约两炷香辰光儿，张瑞气喘吁吁拿了钱来，我几乎从座儿中跳起，夺过一沓银票往桌上一拍】您自个儿数，爷不奉陪，回了！但凡有问题，六合胡同贝勒府也不欺人！
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【举步出门，想想觉得今儿也算是被她摆了一道，终归不大甘心，末了又撂下一句】胆敢上外头胡言，仔细你的舌头。