这本书的结尾压根就不是告诉我们应该无原则的宽恕的。
假如叶开真如很多读者所说的那么圣母的话，他大可以一开始就不选择报仇，直接什么不做就可以了，但是本书既然能创作出来就证明叶开一开始来到边城就是有杀心的，但是后来心态有了微妙的变化，他不会真正让马空群逃脱控制、逃避制裁，但也不会轻易地杀死他。
书的末尾马空群其实已经一无所有，再无东山再起的可能性了：经营许久的事业被人一朝破坏，自己出于恐惧亲自解散了势力集团，逃亡时只带走了部分财产，并且财产后来还被人夺去，这让他失去了再创业的原始资本；暗算义兄的骂名至死都要背负，狼狈逃亡的遭遇一直会被提起，因此会始终被江湖人耻笑，再也不会有高手心悦诚服地效力，因此他很难积聚人马；老年人的寿命本来也已不多失败更容易让人心灰意冷，再加上他永久失去了自信—最初逃亡的时候还有几分枭雄意气，但当他抛弃马三娘的瞬间连他自己都看不起自己了。
马空群背叛义兄而后惨淡经营的产业才是他一生中最珍重的事物，失去了之后又知道永远不可能找回来会让马空群痛不欲生、生不如死。
但是逃亡激发的强烈求生意志加上老年人本就怕死又让马空群不舍得自尽，后半辈子只能如行尸走肉般用酒精麻醉自己。
叶开基于此可以判断出杀不杀马空群其实意义不大了，已经实现了复仇。
但是杀马空群会有一个坏处。
书中有一个很容易被读者忽略的人物—小虎子，这个人才是叶开不杀马空群的最大原因。
李寻欢的教化加上亲眼目睹了傅红雪的悲惨经历，叶开是想要终结冤冤相报何时了的复仇恶性循环的，收小虎子为徒就是体现。
假如他不放过马空群，那么小虎子有朝一日知道自己的恩师就是杀父仇人时该作何感想又该怎么做？叶开宣扬的价值观假如连自己都做不到又怎么能教育小虎子，这孩子有朝一日得知真相会不会像傅红雪那样被仇恨蒙蔽了双眼甚至比傅红雪还要极端？