东汉末年，军阀割据，自桓灵二帝之后汉朝早已是名存实亡，黄巾起义 十常侍乱政 董卓挟天子以令诸侯 再到各路诸侯火拼 曹操统一北方占据中原 孙权盘踞江东。。。
荆益二州是汉朝仅存的刘姓地盘，刘表年事已高体弱多病，两个儿子不争气，他也明白他死了之后荆州必被他人夺走，更何况孙权已经打下荆州江夏，相比刘表，刘璋更是自保都难，年年龟缩，汉中让张鲁占了，南中蛮族也是不服，这个时候，他们是不是该想想，谁得了天下对他们最有利？
刘备投奔刘表，刘表让他看家门口，但临死确实也想明白了，要让出荆州，刘璋自己干不过张鲁，把刘备引进川蜀，就种引虎驱狼的愚蠢决定，就注定了他根本守不住益州，益州就是刘备不拿也会被别人拿去，早晚必失的局面，真怨不得别人。
刘备很明显个人能力要高于这俩人，他们还都是汉室宗亲，刘备赢，是对他们和他们的族人最有利的，他们和他们的后人还能继续做州牧，别人得了天下那还有他们好果子吃？就直接谈好条件，荆益二州兵马粮草资助刘备不就得了？