2001年底，著名导演叶大鹰想邀请王铁成出演乾隆皇帝，从五十五岁演到八十多岁。王铁成说，他能演。他认真研究过清史，也收藏过一些爱新觉罗家族的文物。他有乾隆皇帝的御笔原稿，有乾隆的画像和乾隆用过的写字台、笔筒。他本人剃个头，梳个辫子，把眉毛择细了就可扮演。但最后制片人说不行。理由简单而充分：虽然王铁成有一流的表演水平，有相当大的票房号召力，但观众看了难免还会想到周恩来。因为他饰演的周总理太经典、太有名了，人们无法接受他再饰演别的角色。王铁成觉得遗憾。怎么办？既然命运不让他担纲别的角色，那就认命吧。2003年3月，在演完《周恩来万隆之行》后，他宣布退出影坛。
大魏吴王曹阿瞒
灵轮小锋
