质量是惯性的量度，质量的本质是物体在受力保留原有状态的趋向强度的量化，即质量越大，受到相同力，保持原状态的趋向越强。
也就是说惯性的本质就是一个物体在受到变化时，拥有维持原态的一个趋向。
从原子物理角度来看，是由于物质本身组成粒子之间的电磁相互作用力已经构成一个稳态，你想要破坏它的时候，它会努力恢复原态。
联系到热学还有一个名词“热惯性”，一个意思。