正如保罗·盖蒂所说：“成功的公式是：早早起床，努力工作，飞黄腾达（struke oil）。”在中国，自从340年左右通过钻孔发现了第一个油井之后，他们对石油的用途就仅限于把它和金属条、竹竿放在一起照明。在那以后的1500余年里，技术不断进步，文明社会不断发现新的方式来使用所有取自石油里的东西：汽油、润滑油、沥青、石油化学制品、焦油、塑料、化肥、农药，以及其他上千种物品。1858年，第一个“现代化”商业油井在北美安大略湖的奥伊斯普陵建成使用。随后，汽车不断发展，人类对石油的需求开始变得贪得无厌起来。从那时起，人们因为石油而发动战争、推翻政权，并且还造成了很多无法控制的污染。但石油也给人们提供了难以置信的财富——这从盖蒂身上就可以看出。