“你说的没错，但不全对，事实上前几年出现的「剑圣」应该算第四代，真正的第三代「剑圣」在十年前短暂地存在过，但因为某些特别的原因......在史书被删去了，更确切地说是被‘抹杀’了。”
男子把“抹杀”一词说得很重，眼神也似乎变得严肃起来。
“好了好了，你的铺垫够长了。”库克耐心尽失，失望至极，原本仅存的一丝尊重消失得无影无踪，“你为了让你讲的故事看起来确乎煞有其事的样子，着实费了不少心思呵，先是这么一身神秘装束，又是等到客人都走光的时机，方才交涉......”
库克说着耸了耸肩:“要是在平时，我还真愿意好好听你讲这样有趣的都市传说呢，但不应该在这个时间点，你懂我意思吧。”
正此时，两人被酒馆外的开门声吸引了注意，库克惊讶地看到熟悉身影。
“店，店长，这么晚了怎么？”
店长维特森满脸堆笑，捻着花白胡渣悠哉地走了进来:“我忽然想起有些重要账单没拿走，所以又掉头回来了。噢？看来在谈正事呢，不小心打扰到你们了，抱歉抱歉。”
“哪里，和一个小伙子酒后闲谈而已。”库克连忙解释道，但店长打断了他的话:
“你们的谈话，我其实在外面都听到了。”
店长走到那男子面前端详起来:“孩子，你叫什么？”
“罗兰斯特·马尔特。”男子像是有准备的，毫不犹豫地回答道。
听此名字，店长眉头一皱，盯了好几秒后才开口:“嗯，很有意思的名字，刚才我也说了，你们的谈话我都听到了，不过我不管你是这个圣，还是那个圣，终究仅是口说无凭的，所以——”
店长看向一脸疑惑的库克:“现在也很晚了，明天安排个时间，大概是中午吧，我也一道过来，和这位马尔特先生好好谈谈，谈好了测试下他的实力，然后再做决定。”
“可是......”当看到店长使了个眼色后，库克没继续说下去，但心中的疑惑难以消除。
像这样的既不是熟人，也没有介绍人的人来店里闹，并不是没有发生过，只不过每次都是店长用最爆火的脾气将他们赶出酒馆，然而这次却相当友善。
兴许是因为太晚了，想挨到明天当着更多自己人的面上赶客会更有底气些罢，至少能断了对方纠缠下去的念想。
“反正我们手头也留有好几个闲托，倘若马尔特先生真有两把刷子，我们偶尔给生人赊赊账也无所谓嘛，你说呢，孩子。”
店长把手伸向对方，罗兰斯特露出笑容后回应握手。
“非常感谢店长的慷慨，那我明天再来。”
“嗯。”谢别后，店长走到门口，直到目送对方消失在黑夜里后才转过身来。
“库克，你怎么看？”
“我觉得店长可以再粗鲁一点，让那孩子先瞧一瞧这世道的险恶。”
“哈哈哈，对我来说你也不过是个岁数更大一点的孩子罢了。”店长绕到吧台，倒了两杯啤酒，拿起其中一杯一饮而尽后，示意让库克坐下，似乎准备促膝长谈的样子。
“年轻人有脾气是件好事，但要把脾气用对地方。关于刚刚来这里喝酒的那孩子，你怎么看？”
库克嗅到一丝弦外之音，但不敢百分百确定，于是试探地问:
“店长，明天真的要那样安排吗，不是说只有被介绍人才有资格接受我们的主动测试吗？再说，因为公爵大人的事就够我们忙碌了，我真不知道我们还能抽出多少资源去......”
“如果我跟你说，那孩子给你讲的故事都是属实的呢？”
“匪...匪夷所思。”库克愣了几秒来消化这顿倾泻而来的信息量:“可是，这不代表他就是那故事中的主角啊，我没有瞧不起他的意思，我承认我在他那年龄段时，也会这样通过幻想来充实自己的精神世界。”
“金发，红眼，无比年轻，却被誉为「剑圣」，罗兰斯特·马尔特......你说的都是理，可对上了这些特征，要让我做到完全不信也很难啊。”
据说远居于大陆西北森林的斯婆罗曼人，有的是五颜六色的发色和眸色特征搭配，库克本想以此论据继续反驳下去，但似乎都失去了意义。
“所以才需要测试。”库克确切地回答。
店长点点头，向他投来了肯定的目光。
“刚刚你提到阿曼卡公爵大人，曾经担任过帝国的总卫大臣，后因病辞去职位，现在应该由他大儿子接替了位子。那个故事，我还是从公爵大人那里得知的:
一个以佣兵起家的武装组织——「白鹰团」，十年前在中央王都发起叛乱，它们派出刺客潜入内府准备刺杀国王，但由于消息败露，国王提前通过城堡地下暗道逃离了出去，而留守埋伏那刺客的那著名的「十二皇骑亲卫」，竟都被那刺客一一诛杀......怎么样，这是不是比你所听说的更加得匪夷所思？”
库克听得认真，不禁感觉背后发凉，生硬地咽了咽口水。
“这件事只流传于王政高层之间，因为国王后来下令封锁了消息，若不是公爵与我交好，他不会将此事透露给我。

上个月我才收到那边的手信，信中说他的身体每况愈下，现在只能长期卧床无法自理。”说到这里，店长眼里闪着光，接着又一满杯啤酒下肚:“听说他们在王都里寻得了一位高级医师，不过我估计......”
听到店长一声长叹，库克也不好说些什么，象征性地啧了口酒，店长总是这样，讲起什么往事，哪怕是跑题了也会滔滔不绝，比起有关公爵的身体状况，库克其实更在意之前讲的那件事。
“这么说来，知道这件秘密之事的那个孩子，可能就是当事人，确切的说他就是那刺客......”库克忽然陷入沉思，“如果真是那样，店长，你准备怎么做？”
店长压低了声音。
“我打算举报他。”
当晚回到居所的库克，在床上辗转反侧难以入眠，每次闭上眼睛，耳边总是一遍又一遍地回响起自己与店长的谈话，他不断尝试抑制这些声音，却又引起了阵阵耳鸣，这下就更睡不着了。
库克放弃挣扎，回溯起了当时的对话，心中隐约地有了自己的想法。
“举，举报？”那一瞬间库克瞳孔振荡，满脑空白。
“嗯，虽未公开此事件，但对该刺客的通缉令还是传下来了。至于他被认出是第三代「剑圣」的这一事，就是另外的故事了，除名的要求是在教士集团的强烈指控下发生的，他们对于给犯有“极罪”之徒赐予圣名这件事情相当的忌讳。”
“原来...是这样，可是举报这件事，具体我们得怎么做？”说到这时，库克发现自己的双腿止不住地颤抖。
“听着，明天的工作一切照常，我们一起观察他的测试情况，虽然保留了可能性，但根据我和你说的那些特征，基本上有了九成概率，哪怕他在测试中显露出一丁点实力，然后通过测试，都能完全印证他的身份。
所以，你之后将会担任他的「引导员」，尽量以友好态度教他我们这里的规矩，不用紧张，就和平常你们都会做的那样，明白吗？”

库克点头。在听完所有详细计划后，他竟然已经满头大汗。他深吁一口气，然后灌下满杯啤酒，神情恍惚了起来:
“我不明白，既然他是如此危险的人物，相信他自己也心知肚明，那为什么他要暴露身份，真的只是为挣那笔钱吗？”
这时的店长早已喝下了五六杯酒，满脸通红，听此问话后，勾起了嘴角:“穷途末路呗。”
酒精使他壮起了胆，他抬高音量:“甭管他的实力有多强，失去了组织，他也不过是一阶屠夫罢了。”
库克这时才明白过来，原来真正瞧不起对方的是店长。
随着手阀扭开，啤酒液涌入酒杯并撞出白沫，然后逐渐升至杯顶，最终从各个方向溢满开来，流了一桌。
“喂！”
女人的声音把库克吓一激灵，库克转过头，只见萘曼一手关紧酒阀，一手搭其肩上，眼神担忧地看着自己。
“抱歉，我......”没等说完，萘曼隔着他伸展手臂擦干了台面和酒杯，然后挤入位置接替了他的工作。
萘曼和他一样是店里工作了十几年的「专员」，与库克不同的是她非常勤恳，工作类别较为繁杂，能把酒馆的各项事务打理得井井有条。
一想到这里，库克内心更加惭愧，但萘曼是个聪明之人，不用正眼瞧便能猜到这傻小子又要道歉了，于是提前伸手挡在库克的面前。
“现在我接班，店长有事要找你，快打起精神来吧。”
“嗯。”库克当然猜得到，他点点头，然后走向了后堂。
来到后堂办公室，店长坐在桌边将一张信纸卷入收纳盒，见库克站在门口，示意让他关紧门。
“信我已经写好了，要是没其它问题，明天你到交接点等着就好了。所以，你之前说想要和我谈谈，是要谈什么？”
“这件事我考虑了很久，你说他曾将「十二皇骑亲卫」一一诛杀，再结合今天的那三道测试情况，当然我想说，那后两道都是多余的，表现上实在太完美了。”库克坐下说道，两手不安分地抹着脸颊。
“我又不是瞎子，但是。”店长敲了敲那收纳盒:“这封信至少能给我们带来四位高阶骑士，一两百名正规士兵，这可不是在城堡巷战，而是正儿八经的战场。”

“我当然不认为他能以一挡百......”
“不，我觉得你确实有这个想法，从你那眼神中就看出来啦。”店长笑道:“说吧，把你的意见说出来。”
“店长，你还记得吗，他一挥剑就利用风压悬停了四面袭来的箭矢，而我能感觉到，接之而来的暗设机关都没逃过他法眼，他早就做好准备迎接那三根飞来的大木桩了，顺势又一剑对半劈开中间那一根，竟然正中地弹向两边那两根！”
很明显，库克发觉到自己此刻的表情已经展露无疑，接下来想说的似乎已经不言自明，但店长默了几秒后还是让他继续说下去。
“是的，我不认为他能以一挡百，可换角度说，你确保王军能将其捉拿吗？倘若不能......店长当初说的没错，他那不仅仅是暴露身份，还是一份投名状，而能够提供这次行动情报的，除了我们还能有谁，到时候如果让他逃了出来，店长又是否能保证他不会向我们......”库克顿了顿，总算找到合适的词语:“复仇？”
店长又是一阵沉默，抿了抿嘴，然后渐渐露出肯定表情:“当初让你接任这个酒吧的想法，现在看来没有想错，你总是考虑得比我周到。
我也觉得举报这件事情确实操之过急了，或许我们还有进一步观察的余地。所以，展示出来吧，你的最终方案，看得出来你已经按耐不住了。”
店长此话让他感到受宠若惊，自信心也随之涨了起来。
“果然什么都瞒不过店长。我的想法很简单，既然他已是穷途末路，那我们何不干脆顺其自然，将马尔特先生以熟人的待遇接纳过来，然后利用他的强大实力去解决公爵大人的委托？”库克笑了笑:“我的意思是，还能有谁更适合这份工作呢？”
说起这份委托，便是剿灭栖息于「巴贝德矿山」的「石像鬼」群，那是阿曼卡家族不久前勘探出来的一座魔晶石矿。
如果阿曼卡家族能够抢先开矿，那么根据「贵族法」他们只需支付三七比税，就能完全占有对矿私采权。在这个对魔法日趋依赖的时代，那将会是一笔堪比金银的无上财富。
然而，由于先前参与了帝国与南方部族的边境战争，战事拉锯持久导致无兵可用，于是才有了这份公爵大人向他们发出的委托，而如今随着战事结束，兵将即将调回，阿曼卡家族的耐心也丧失殆尽。
恰逢此时店里突然天降了个「剑圣」，库克想不明白，难道还有比这更幸运的事情吗？他估计店长也会有同样想法，而事实证明确实如此:
店长默默地取出了收纳盒中的信，然后折起收进衣袋之中。
他面向库克耸了耸肩，笑道:“我还能说什么？”语毕，两人握手达成谈判。
库克悬着的心，总算放了下来。
能放下心吗？或许吧，库克不敢把一切事情都想得那么顺利，他觉得世界总以某种平衡的方式进行着。
做足准备后，库克便领着罗兰斯特在日出前，于市镇里租用了两匹形似鸟兽的通勤生物——「柯摩利」，该名词源自斯婆罗曼语，意为“陆行好手”。
它们要优于马匹的特点在于其极强的记忆力和夜视能力，就是说，如果走的默认行程哪怕是黑夜环境也能快速骑乘赶路，也正因此需要支付更加昂贵的押金作为保险，行程费也相对较高。
库克本以为在了解了对方的背景后，应该能更从容面对些，结果却事与愿违，这一路上他的紧张情绪如影随形，于是导致了两人在长远路途中却一句未说的微妙局面。
在到达交接点时，太阳早已高高挂起，两人将柯摩利拴在了同一棵树阴底下，库克让罗兰留在原地，自己只身前往附近的「凯德拉镇」，去接此行委托的另一伙伴，她就是酒馆的老熟人——阿莉茨·纳尔多斯。

后续剧情比较复杂，更新可能鸽挺久的，要不先放个片段做预告吧😂
“你们在此停留，我上前迎接幻影龙。”罗兰摆手，抽出利剑慢步靠近。
阿莉茨伸展右臂，探出食指，肩上的灵鹰便顺势跃至指上，微微隆起双翼。
库克见状下意识地后退了几步。
“不要离我太远。”阿莉茨提醒道。
“我明白。”库克回答。
见库克停下后，阿莉茨单膝半蹲前倾，然后蓄力一发，起手推至头顶，灵鹰借势展翅翱翔，直上云霄开始盘旋。
与此同时，阿莉茨抽出弓把，取箭置弦摆在腰前。
她调匀了呼吸，那双幽紫眼眸扫视四周，不放过任何角落。
库克定如死尸不敢动弹。
四周安静得只剩鼻息颤动，那是幻影龙面临危险时才会发出的躁乱。

不错，加油

再放个片段做预告吧😂（正片放出后删）
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「第一王骑军卫总队骑士长」弗雷尔·基斯郑重地向罗兰说道:“我带的兵都是阿曼卡家族的兵，不是王室的兵，怕你不了解我就提醒你，若非紧急军令，总卫大臣想调王室的兵，是要向军务大臣申请和汇报的，这意味着这件事情还尚未传到国王的耳中，也就是说你还有选择的余地。
俗话说识时务为俊杰，之所以我敢只身前来与你谈判，是因为我相信你是个聪明之人，应该知道什么才是明智的选择。而我也不是懦夫，我知道，依你实力杀我千遍都绰绰有余，但前提你想要与整个帝国为敌的话，那我只能祝你好运了。”说着弗雷尔把手放在了腰间的剑柄上。
罗兰却不以为然地说:“我敬佩你得勇气，但我还是想多问一句，你奉的到底是总卫大臣的令，还是阿曼卡公爵的令？虽然我知道公爵大人早已不摄政务了，但这做儿子的总得尊重一下老父亲的意见，不是吗。”
“你在说些什么，公爵大人现在病得连话都说不清了，再说我奉谁的命令与你又有何干，你只管给出你的回答就行，是选择生，还是选择死？”
“......”
“报——”忽然后方传来急促的马蹄声，一名着甲骑兵策马奔向这边并大声喊道。
所有人都被那士兵吸引了注意，唯独罗兰低头轻笑。
“吁——”士兵下马跑到弗雷尔的耳边说了什么，弗雷尔听后皱紧了眉头。
“开什么玩笑，总卫大人可是亲自给我下的口令，怎可能无缘无故就。”
“是公爵大人！”那位士兵气喘吁吁，“公爵大人骑上了快马来到了王都风神殿，让总卫大人收回了命令。”
“你是说，公爵大人的病好了？”弗雷尔露出难以置信的表情。那位士兵点了点头。
弗雷尔走向一边思考良久，然后转过身来，想要说些什么但又如鲠在喉，最后迷茫地看向罗兰。
“你到底......是什么人？”
“我以为你早就知道了。”罗兰微笑着说。
弗雷尔忽然不知如何回应，默默地骑上了马与那位传令士兵退回了后方，只见他高喊一声，埋伏于森林里的士兵便都纷纷撤了出来，听令整队，最后在这位骑士长的带领下，消失在他们所扬起的沙尘之中，直至此处的一切都归于了安宁。

很强，现在很少见到这么对味的西幻小说了，我也写西幻的，可以交流一下

好啊，24年还能看到这种作品，梦回十多年前了属于是

阿莉茨·纳尔多斯（形象图）