肉跳主要是由于大脑皮层和基底核之间的平衡失调引起的。通常，大脑皮层控制身体的肌肉运动，而基底核则起着调节和协调运动的作用。当大脑皮层和基底核之间的通信出现问题时，就会导致肌肉运动失控，表现为肉跳的症状。
肉跳通常在儿童或青少年时期发病，但也可以在成年人中发病。症状可能会逐渐恶化，但也可能会随着时间的推移而有所改善。除了肉跳外，患者还可能出现其他神经系统症状，如震颤、痉挛、共济失调等。