第壹卷:群岫露峥嵘
序:寒山孤月映风霜
晋隆安元年仲秋十四1,扬州冥教总舵,黑虎崖之巅,黑冥殿。
啪!
敦密厚重的黑瓷虎首三足樽被凌厉的掌风甩在墨阶上,寂静的大殿中,瓷器破裂的脆响久久回荡,令级下低眉默伫的众人不禁呼吸为之一滞。
须臾,素色白鹭纹袿衣2如云轻曳,黑冥殿西侧末位的年少女郎3盈盈跨步向前,单膝点地,戛玉之声朗朗而出:“属下炼药不力,请教主责罚。”
黑曜石铺砌的石级上方,横置着镌有“猛虎高跃,傲啸山林”的啸虎梨木髹案4,虎目所对的髹案一角竖了盏青釉獬豸5瓷烛台,烛芯晕开融融暖晖,映在崩陨的黑瓷表里,泛着星星点点的冽光。
扣披膊6胸甲、罩梨纹紫氅7的冥教教主黑心虎两点寒眸韫霜,肃然正坐于髹案之后,盯视垂眼跪进尖锐碎瓷中的冥教雪痕堂主雪岚离,他修眉微蹙,周身内力叠叠奔涌,释出慑人的威压。
黑冥殿东侧最末戴青缣巾8、穿乌袴褶9的中年男人急慌慌埋下头颅,止不住地战栗,雪岚离却膝盖用力,腰背直挺地蓦然抬首,盱10观面前漆黑渗凉的墨墀,声音清冷依旧:“请教主责罚。”
眼见锋利的瓷片扎得愈深,黑心虎抿了抿唇,波涛般漫溢的戾气渐渐平复,上绣单朵凌霜梨花的广袖袖缘11当空轻挥。除开雪痕堂主,阶下三男一女彼此偷瞄着交换个眼神,又暗窥东侧首位长身鹤立的少年郎君12,见他神色不动,遂纷纷行礼告退。
黑心虎目送他们恭敬引去,视线落于殿内套蓝锦莲花纹袍袴13、系赤绸如意纹披风、覆护心肩吞14、缀金甲臂鞲15的少年郎君面上,眸中划过一抹稀疏的暖芒:“虎儿,何事欲禀?”
冥教少主黑小虎自怀中取出卷薄册,递给步下黑曜石阶的冥教怒剑护法袁震泽,借袁震泽拾级而上挡住他的瞬间飞快地瞥了眼雪岚离,待这裹缁色16直裾17袍、携青白瘦剑的男人将册子奉至髹案中央,方肃揖沉声道:“父王,蜀郡青门降服于今计簿18悉数撰毕,青门掌门及主事长老全部伏诛,我教募降丁两千三百三十余人,迫服‘神仙丸’后编入先锋营;黎庶百工迁居者凡一万五千四百余人,各发粮麻少许以兹安置;此役我教共获谷米一万四千四百八十斛,布帛十万七千六百七十匹,典籍五百一十八册,古物字画九十七件,其余杂物及各式大小五铢折沈郎钱19合计约三十四贯八百二十文。”
“我教牺牲者按其秩次,每户每口遗米一百斛绢二百匹至米五斛绢十匹,上述财物雪痕堂依例查点发放完成,余者尽入我教仓廪府库——具文见呈。”黑小虎抬臂做了个祈父王钧鉴的姿势,借机朝髹案方向瞻顾,见黑心虎容色未改,悄然长吐口气,赓20道,“……父王,蜀郡青门诸务均已归结,但孩儿以为我教现时确有些损耗,须休息一番再兴战端。”
黑心虎左手置于册畔,食指指尖轻敲薄册,几息后,他忽地半眯起眼,询道:“青门……只降了两千弟子?掌门一族……你欲作何处置?”
黑小虎衣裾微震,讷讷语迟,雪岚离眄他片刻,笼在洁白广袖下的右手倏地攥紧,冷淡接道:“蜀郡青门既非名门望派,掌权未降者咸灭门绝户;另有弟子八千余众负隅顽抗,不肯归顺,就地格杀,其家眷略施抚恤,称死于天灾——小事尔尔,雪痕堂皆处理妥当,教主宽心便是。”
黑心虎指尖一顿,阖目喟道:“孤知矣。虎儿此番代父出征颇具乃祖遗风,孤怀甚慰;然则扫尾青门之时稍逊周密,往后行止更须审慎以保事无愆失21——天色渐暮,虎儿去寝息罢……雪岚离,你且起身。”
冥教少主唇瓣翕动,似有未尽之言,末了却只低头揖别道:“父王亦请早些安置,孩儿告退。”
等黑小虎走后,雪痕堂主方敛衣站起,静立缄口。黑心虎款步踱下黑曜石阶,拍一拍她左肩,涩声道:“虎儿到底难及你杀伐果断,离儿,今日你受屈了。”
“阿岚不敢。我辈护驾失宜,害教主攻讨青门之际染上‘血魔疯癫’,”雪岚离杏眼圆睁,唇角讥刺一勾,“阿岚忝列高位,没能炼出令教主满意的解药,如此‘密谋’教主性命,理应当众受罚。”
黑心虎没理会部下胆大包天的挖苦,两手反交于背立在近旁,出神地凝视她颢颢22胜雪的袿衣,片晌,哑音里带出丝隐约的柔和:“离丫头23……毋须苛求己身,孤已觉嗜血之念渐散;可血魔疯癫积痴销骨,极难根除——倘孤一日断饮解药,恐此毒立时便会发作,半点不由人。”
“教主,血魔疯癫毒性虽烈,却也并非无解。”雪岚离恭声回道,“阿岚斗胆,这毒跟内力同生同止,故遏药24绩寥,针砭罔效……但若散功重修,血魔疯癫必当消弭。”
“离儿……”黑心虎垂眸,其中晦色闪烁,复定睛瞩望雪痕堂主,“你欲孤散功重修?”
黑心虎背对着的黑曜石阶东侧,袭彤色直裾袍、佩熊环长刀的冥教狂刀护法耿昊权担忧地看向雪岚离,冲她微微摇首。
雪岚离右指陡颤,她深吸口气,欠身道:“……覆巢之下,完卵焉存25,阿岚绝无此意。”
“神兽有灵,庇护八荒。湘州之野,多深山大泽,向蒙神兽青睐。广闻天门剑派——”再度直立的雪岚离自知失言,改口道,“广闻湘州七剑26,素与麒麟交善,我教医典曾载‘麒麟灵血,主解百毒,辟瘟疫邪气蛊毒等,乃武林疗毒圣药魁首27’。如今唯捕获麒麟,取其灵血入药,方能解教主所中顽毒……可惜我教和七剑夙有衅隙,无从休养生息,不得不西征湘州七剑——教主于结仇一道厥功至伟,我辈望尘莫及。”
黑心虎的漆瞳里猛地暴出锋芒,仿佛两团包裹着纷纭恨意的灼灼业火,拂袖怒喝道:“天真!你以为十年前全是冥教行差踏错,湘州七剑竟无半分——”
终究是一教之主,短暂失态已濒极限,黑心虎哼罢转开话头,只道:“纵无旧怨,七剑亦难容冥教成事,雪痕堂久掌谍间细作,离儿身为其主,当对此心知肚明。”
雪痕堂主迎上他的目光,毅然反问:“至少我教在江湖里不会魔字临头,人言可畏,众口铄金,教主受得住那些口诛笔伐,冥教部属及其家眷……又该如何自处?”
“雪岚离,你也许曾忖:‘借使孤拒谋神兽,弃图武林,只求麒麟一捧灵血,以湘州七剑之宅心仁厚,便当拍手应允’。”黑心虎径自摇头,摩挲着袖缘上方欲坠未坠的单朵白梨,他脸上的笑噙着冷、裹着惨、更韫着难以名状的悲愤,“湘州七剑墨守成规,不知变通,料想现下亦矢志莫移……已矣乎,迩来十载,曩日28七剑没能偿清的债,孤今要倾全教之力,胁其连本带利如数奉还!”