南明的长江防线，西部和中部都是依托横断山脉、大雪山、大巴山、大别山等崇山峻岭，易守难攻。经常是碉堡和炮台就修在悬崖峭壁上，万丈峡谷之间就是涛涛激流。清军面对这等天堑，根本就没有尝试进攻的打算，只是像平常一样，留守少量部队监视。
但是在大别山以东，过了安庆，山地防线到这里就没有了，只剩下一条宽阔平缓的长江。明军失去了山地屏障，只有依仗长江南岸的坚固工事。双方都知道，无论是清军南侵，还是明军北伐，只能从这一段突破。