“三”是一个有趣的数字，未必每个中国人都喜欢“三”字，但是中国的文人比较多喜欢“三”。比如《说文》有载：“三，天地人之道也。从三数。”又比如《老子》有言：“一生二，二生三，三生万物。”事实上，“三”后来逐渐成为一些文人作品的惯用数字，比如很多作家都会有创作“三部曲”的想法和实践。著名历史学家姜鸣先生也不例外。姜鸣先生最早毕业于复旦大学历史系，算是非常正统的科班学生。但是他后来没有从事有关的历史研究或教学工作，而是去了上海的党政机关寻找“更大的天地”。如果没记错的话，姜鸣先生曾是上海市委组织部最年轻的正处长，好像是青年干部处处长。后来空降去了上海最大国企国盛集团当副总经理。
国企的管理层工作是繁重的，但是姜鸣先生似乎从未忘记自己的所学专业与自己的兴趣。他一生致力于中国近代史的探索，最初是从中国海军史出发的。海军史不像其他常规的历史研究，它没有天然、成熟的史料，没有固定的研究套路，当时甚至没有特别能够依仗的优秀成果（现在肯定不一样了）。所以姜鸣先生便依靠自己的力量，一点一滴先完成了《龙旗飘扬的舰队》（三联书店出版，多次修订再版）这本书。这本书相当厚，但是业界评价也相当之高。《龙旗飘扬的舰队》这本书的副标题是“中国近代海军兴衰史”，不难发现这书其实志在记录和剖析中国近代海军创建发展及其衰亡的历史。
可以说，甲午海战是中国近代史上尤其是海军史的一个耻辱。但是正如古人所言，知耻而后勇。姜鸣先生在《龙旗飘扬的舰队》一书中以现代意识审视历史，着眼中外海军的比较研究，对海防与塞防、海军发展战略、晚清政府与清流政治等，都有着自己的观察和分析。他的这本书不仅是一部记录中国近代海军兴衰历史的书，更是一部面向未来建设现代化海军的重要借鉴之作。当然，只做海军史有关的研究显然不能满足姜鸣先生的学术野心。所以他后来又在业余从事起了近代人物研究。先后在三联书店推出了他的三部曲作品，分别是《天公无语对枯棋》《秋风宝剑孤臣泪》《却将谈笑洗苍凉》。其中前两部书我都认真读过，的确觉得写得不错。第三本是2020年5月新刊出版的，还未能一见。但就从书名上的作者来看，我就相信，绝对是一部好书。
最后，值得稍微一提的是，姜鸣先生曾说过一句话。他说，自己在国企工作忙、压力大，但是为了业余的历史爱好，他给自己定了一个规矩。每天再晚回家，必坐在桌前写上五千字。当然，五千字也许是虚数，但是也正是因为这份坚持，才能有后来至少“前无古人”的近代人物三部曲佳作。可以说，姜鸣先生的这三部曲绝对不是炒冷饭之作，而是发覆前人所未言之说。值得推荐。（至于他在上海工艺美术职业学院当书记和校长的那段经历，我这里就没时间再写入了）