值得一提的是，虽然唯物主义和顺势论有一定的相同之处，但两者却是截然不同的理论。
顺势论认为蘑菇是凭空而生的，但我们知道，蘑菇本质上是一种孢子，不是凭空而生的。
顺世论认为，人们应该顺从世间的道理，按照世界的安排存活，比如靠近河流要捕鱼，靠近平原要种田，有果树就摘采，有野兽就捕猎，吃喝玩乐，如果有法度的话，就去遵守，顺从世间的道理。
唯物主义不这么认为，唯物主义认为人定胜天，人可以改造自然，顺势论认为，如果发生了洪水，那也只是世间的道理。
唯物主义则会主动去修大坝，去改造自然来防止洪水，通过养殖鱼类来改变河流中的鱼获，通过改造土地，让荒野变成农田，如果存在法律，那就去遵守，但如果法律不好，那就去推翻！
这就是唯物主义和顺世论的第二个区别。
第三个区别便是生活上的观念，顺世论认为一切都本性而生，比如尖刺尖锐，太阳东升西落等，这些都是他们自然而然生长出来的道理。因此，人的本性也是自然而然的，不存在所谓的前世或者后世的影响。
唯物主义不会完全这么认为，唯物主义明白所谓的东升西落，只是地球在转动，如果人类掌握了极其先进的科学，就可以直接改变地球的朝向转动，让太阳西升东落（这只是一种可能性，哪怕科技真的到这种地步，我觉得人类也大概率不会这么做，但科技发展到一定程度，人类确实做得到）
尖刺尖锐，但只要人类用心栽培人工选择，就可以让尖刺生长出来的刺不再尖锐（比如现在市面上卖的仙人球，如果你看过仙人球培育的话，你会发现那种不长刺的仙人球也被培育出来了）
换句话，唯物主义认为人的本性是可以改变的，在这一点上，唯物主义的思想和孔子的有教无类有点类似，坏的人，我们就去改变他，用法律去约束他，用普世价值观念去教化他，引导他。唯物主义的目标不是把一个坏人变成好人，而是把一个坏人变成有用的人。（这也是唯心主义和唯物主义在教化上的分歧，唯心主义要把坏人变成好人而唯物主义要把坏人变成有用的人）
最后则是生活的哲学观念，顺世论认为，人活在一切都是为了自己，都是为了在现世的存在，不存在什么天堂和地狱，也不存在什么重生和轮回。
唯物主义承认不存在天堂和地狱，和不存在重生与轮回这一种思想，但不会承认人活在一切都是为了现世这种思想。
唯物主义认为，人活在世间的最终目标就是为了——传承
真正的唯物主义者，他们的目标不会眼着于自己活着的时候，也不会像唯心主义那样活着的目的就是为了上天堂或者投个好胎。
唯物主义活着的目的是为了造福自己的后辈，是为了造福人类。